Málokedy herec tak úzko zrastie s jednou zo svojich postáv ako Peter Falk s poručíkom Columbom. Pritom to zďaleka nebol "herec jednej postavy." 

Peter Falk sa narodil v New Yorku. Keď mal 3 roky, prišiel v dôsledku nádoru o oko, čo úvahám o možnej hereckej kariére príliš nepomohlo. Ani sa o ňu neusiloval. Divadlo začal hrať až po skončení univerzity ako "ochotník", neskôr účinkoval v niekoľkých "off-Broadway" inscenáciách. Koncom päťdesiatych rokov sa objavil v menších filmových úlohách, zlomovým bol film Murder, Inc z roku 1960, kde hral zabijaka.

Prišli ďalšie filmy (spomínate si na film Griffin a Phoenixová, kde si Peter Falk, hrajúci onkologického pacienta, na prednáške o umieraní strčí cigarety do všetkých otvoroch na hlave?). Vďaka ním Peter Falk patrí medzi niekoľko desiatok, možno stoviek výborných hollywoodskych hercov a je celkom možné, že dnes by sme si naňho napriek jemu nespornému talentu a viacerým filmovým úspechom ani nespomenuli. V roku 1971 však natočil prvú epizódu seriálu Columbo (režisérom bol, mimochodom talentovaný mladík menom Steven Spielberg).

Neviem, do akej miery Peter Falk postavu Columba vytváral, isté však je, že pre milióny ľudí sa ním jednoducho stal. Columbo, roztržitý dobrák, ktorý má síce iba jedno fungujúce oko, no nič mu neunikne. Columbo, strapatý kalifornský Talian v pokrčenom baloňáku, ktorý stále hľadá po vreckách poznámkový blok, ceruzku alebo usvedčujúce dôkazy. Columbo, policajt, ktorý miluje svoju prácu a v každom človeku, včítane zákerných vrahov, nájde niečo hodné obdivu. Columbo v starom Peugeote. Columbo s basetom, ktorý sa volá Pes. Columbo, ktorý nemá rád zbrane. Columbo zahalený tabakovým dymom. Columbo, ktorý má vždy ešte jednu otázku.

"Aha, Columbo!" ukazujú spolucestujúci na Petra Falka vo Wendersovom filme Nebo nad Berlínom. Peter Falk v ňom hrá samého seba, teda herca, ktorý prichádza do Berlína nakrúcať film. Len anjeli a deti vidia, že "Columbo" je anjel. Už ho nebavilo len pozorovať ľudí a svet. Preto vymenil nesmrteľnosť za možnosť konať.

Už niekoľko rokov sa hovorilo, že Peter Falk trpí stareckou demenciou, čo je jeden z najzvláštnejších spôsobov odchodu z tohto sveta. Fyzicky ste stále tu, mentálne sa vzďaľujete. Z času na čas sa na chvíľu vrátite a svojich blízkych prekvapíte "ešte jednou" otázkou. Zdanlivo ste "mimo", v skutočnosti možno iba vidíte veci, ktoré iní zatiaľ nevidia. Ako ten smrteľný anjel nad Berlínom. Ako poručík Columbo z losangeleského oddelenia vrážd.

Peter Falk zomrel 23. júna 2011 vo veku 83 rokov.

Vďaka, Columbo!