poruchy autistického spektra zahŕňajú širokú škálu syndrómov s rôznymi príznakmi, ktoré zväčša zapadajú do troch kategórií – poruchy sociálnej interakcie, komunikácie a repetitívne správanie. Pôvod PAS sa doposiaľ vedcom nepodarilo jednoznačne objasniť. Dnes už je viac-menej jasné, že za vznikom tohto stavu stojí súhra genetických a environmentálnych faktorov.

Pre vývoj efektívnych liekov je však nutné poznať presné patologické mechanizmy zodpovedné za PAS. To je však značne problematické, keďže vo väčšine prípadov je každý pacient jedinečný ako v symptómoch, tak i v pôvode ochorenia (napríklad nie každý pacient má mutáciu v rovnakom géne a pod.).