záverečný štvrtý duel skupinovej časti odohrajú v sobotu proti Švajčiarom (17.00 h), pred ktorých sa dostali na 3. miesto v tabuľke so ziskom 6 bodov. Lotyši už majú za sebou skupinovú fázu, získali len jeden bod a s istotou obsadia poslednú 4. priečku v „béčku“. Čaká na nich súboj o záchranu.
Prvá tretina veľa akcie nepriniesla až do 16. minúty, keď hrali Slováci prvú presilovku. Potvrdili v nej vysokú úspešnosť v početnej výhode na šampionáte a v 18. minúte Alex Čiernik druhým gólom na turnaji otvoril skóre. Asistenciu si pri góle pripísal aj Peter Repčík, ktorý sa s 5. bodom na MSJ 2023 vyrovnal na 4. mieste produktivity Kanaďanovi Shaneovi Wrightovi (obaja 3+2). Slovenský brankár Adam Gajan čelil v úvodnej dvadsaťminútovke len štyrom strelám, jeho náprotivok Berzinš dvojnásobnému počtu.
V úvode druhej tretiny si aj Lotyši zahrali prvú presilovú hru a vytvorili si v nej viacero gólových šancí, ale Gajan si udržal čisté konto. V 27. minúte mohol Mešár zvýšiť náskok Slovenska, no jeho strela spoza obrancov skončila na žŕdke lotyšskej bránky. Ten istý hráč trafil tyčku aj o pár minút neskôr počas druhej slovenskej presilovky. Zakrátko sa po chybe Štrbáka dostal do samostatného úniku v oslabení Ločmelis, ale Gajan ho vychytal. Slovenský gólman podržal svoj tím aj pri druhej lotyšskej presilovke, celkovo urobil v prostrednej časti hry 16 zákrokov. Lotyši boli veľmi aktívni, vyrovnať sa im však nepodarilo.
V tretej tretine mali Slováci hru pod kontrolou a v 50. minúte sa dočkali druhého gólu v zápase. Mešár našiel prihrávkou kapitána Šimona Nemca, ktorý presnou strelou z pravého kruhu zvýšil stav na 2:0 svojím prvým presným zásahom a štvrtým bodom na turnaji. Lotyši v závere odvolali brankára a snažili sa skórovať, no FIlip Mešár trafil odkrytú bránku a spečatil triumf Slovenska. Gajanovi ešte v 59. minúte pomohla tyčka pri strele Vilmanisa, napokon si udržal čisté konto. Zastavil všetkých 28 striel, Berzinš čelil 27 pokusom Slovákov. Za najlepších hráčov stretnutia vyhlásili slovenského obrancu Pavla Funteka a lotyšského kapitána Gustavsa Ozolinša.
Slovenskí hokejisti do 20 rokov zvíťazili aj v siedmom vzájomnom súboji proti rovesníkom z Lotyšska na majstrovstvách sveta. Na augustových MSJ 2022 ich zdolali 3:2 po samostatných nájazdoch, no okrem toho vždy uspeli v riadnom hracom čase. Vo štvrtok ich však prvýkrát zdolali na nulu.
B-skupina (Moncton):
Slovensko - Lotyšsko 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
góly: 18. Čiernik (Repčík, Dvorský), 50. Š. Nemec (Mešár, L. Nemec), 58. Mešár
Vylúčení: 3:3 na 2 min, presilovky. 1:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Harnebring (Švéd.), Yerkovich (USA) - Persson (Švéd.), Wyonzek (Kan.), divákov
Zostava SR: Gajan - Funtek, Š. Nemec, Nátny, Štrbák, Groch, Kmec, Bečár - L. Nemec, Petrovský, Mešár - Čiernik, Dvorský, Sýkora - Mišiak, Repčík, Žlnka - Šotek, Dej, Štefančík
Ak si predplatíte tlačený .týždeň na ďalší rok, pomôžete nám prežiť a robiť to, čo vieme. Vopred ďakujeme.