názov vašej knihy Constitution of Knowledge by sa dal preložiť ako ustanovenie poznania, konštitúcia poznania – a je to za mňa jedna z najdôležitejších kníh o tom, ako sa ľudské spoločnosti dopracúvajú k faktom, pravde a vedomostiam. Čo pod tým pojmom konštitúcia poznania myslíte?

Konštitúcia poznania je systém noriem, inštitúcií a pravidiel, o ktorý sa liberálna spoločnosť opiera, keď hľadá zhodu o realite. Tento systém nás udržiava ukotvených v pravde.

je zaujímavé, že porovnávate konštitúciu poznania s niečím na prvé vnímanie úplne iným – s konštitúciou v zmysle „ústava“. S Ústavou Spojených štátov amerických. V angličtine sa výraz constitution používa v oboch významoch, ale reálna americká ústava je predsa len písomný dokument. V čom sa teda podobajú?

To je trochu dlhá odpoveď, chcete ju počuť?

určite.

Existujú tri veľké liberálne systémy – liberálne v zmysle slobodné –, ktoré vytvárajú v spoločnosti kooperáciu a konsenzus. Jedným z tých systémov je liberálna demokracia, o ktorej sa dosť hovorí. Druhým systémom je trhová ekonomika, o ktorej sa tiež dosť hovorí v súvislosti s liberalizmom. Ale tretí z týchto systémov často vôbec nevnímame ako liberálny spoločenský systém, ale on ním je, jeho účelom je dospievať k rozhodnutiam o zdrojoch a vytvárať konsenzus a kooperáciu. 

A je to to, čo som vo svojej prvej knihe o tejto téme nazval slobodná veda. Slobodná veda, to nie sú len ľudia, ktorí robia v laboratóriách pokusy, hoci aj tí sú jej súčasťou. Je to celý spoločenský systém zameraný na tvorbu poznania a na dosahovanie konsenzu o povahe tohto poznania. A všetky tieto systémy majú svoje pravidlá. Medzi sebou majú spoločné to, že sú to neosobné systémy založené na pravidlách a ich účelom je verejné rozhodovanie. To znamená sloboda a liberalizmus v tomto kontexte. Znamená, že každý rešpektuje rovnaké pravidlá. Pravidlá v liberálnom systéme nesmú mať charakter donucovania. Nikto nemôže v takom systéme používať silu alebo len osobnú autoritu, aby vnucoval svoju vôľu ostatným. V rámci trhu si veci nemôžete len tak privlastniť, ukradnúť, musíte si ich kúpiť. O politických záležitostiach musíte hlasovať, nemôžete byť utláčateľom. A v liberálnej – slobodnej – vede, v komunite založenej na pravde, musíte presviedčať. Nemôžete nariaďovať, predpisovať. A ako vybudujete systémy, ktoré všetky tieto veci robia? Nuž, Ústava Spojených štátov amerických je založená na myšlienke, že spoločnosť musí fungovať na negociácii – vyjednávaní – a dospievať ku kompromisom. A na tej istej myšlienke je založená konštitúcia poznania. Lebo ak by jedna frakcia alebo skupina ľudí mohla nadobudnúť také postavenie, aby dokázala ovládnuť ostatných, tak by sa o to skrátka pokúsila.