voľba extrémistov nie je až taká prekvapujúca. Gaussova krivka má nielen svoj stred, ale aj svoje chvosty, takže v populácii existuje dosť veľa ľudí s názormi značne odlišnými od priemeru. Skutočnosť, že títo ľudia volia kandidátov výrazne sa vymykajúcich priemeru, by nás nemala zarážať. Zaujímavejšiu sa otázka voľby extrémistov stáva vtedy, keď získavajú významne viac hlasov, než im prisudzuje Gaussova krivka. K tomu sa ešte dostaneme.

Voľba hlupákov by zdanlivo mohla mať rovnaké vysvetlenie, ale v tomto prípade ide skôr o niečo iné. Ťažko predpokladať, že by hlupáci volili hlupákov preto, aby reprezentovali hlúposť. Hlupáci sami seba nepovažujú za hlupákov, čo je jeden z dôsledkov faktu, že nedokážu hlúposť rozoznať. Druhým dôležitým dôsledkom je, že im hlúposť nevadí, a preto pokojne volia aj kandidátov, ktorí sa svojimi mentálnymi schopnosťami u priemerného voliča dávno diskvalifikovali. Ale volia ich z iných dôvodov, nie pre ich hlúposť.

Na voľbe zlodejov nie je vlastne nič čudné. V politike sa dá ozaj dobre kradnúť, preto priťahuje zlodejov. Zlodeji však vždy o svojom kradnutí klamú a ak sú v tom dostatočne šikovní, voliči vlastne nevedia, že volia zlodejov. Zaujímavejšou sa otázka voľby zlodejov stáva vtedy, keď už je o nich známe, že kradnú. Tento pravidelne sa opakujúci fenomén poukazuje na to, že dôvodom ich voľby je niečo silné, čo prekonáva všeobecný odpor ku kradnutiu. Čo to je?

Kým začneme uvažovať o volebných úspechoch populistov, treba si vyjasniť, v akom zmysle budeme tento pojem používať. V širokom význame znamená toto slovo človeka, ktorý rozumie náladám a potrebám voličov a vie svoje porozumenie šikovne komunikovať. V užšom význame to znamená človeka, ktorý vo svojej komunikácii vychádza v ústrety najťažšie splniteľným potrebám voličov a sľubuje ich splnenie. To v reálnom svete nie je možné, preto ak slovo populista chápeme v tomto užšom zmysle, tak základným znakom populistov je lož. Nemusia klamať vedome, ale klamú. Kým to voliči neodhalia, je voľba populistov úplne prirodzená. A opäť najzaujímavejšie je, že napriek odporu ku lži ľudia populistov často volia aj vtedy, keď už prinajmenšom tušia, že klamú.