až do roku 1815 bol tento kúsok pevniny s rozlohou 88 kilometrov štvorcových neobývaný, úžasné prírodné vákuum prikryté lávou a popolom. Portugalský viceadmirál Alfonso d’Albuquerque sa pri ňom snažil zakotviť 3. mája 1503, ale kolosálne vlny mu v tom zabránili. Pomenoval ho „Zbytočný ostrov“. Angličan Peter Mundy ho o poldruha storočia neskôr opísal ako miesto, na ktoré sa nahneval Boh a spálil ho na popol. Všetky lode totiž vietor privial na západnú stranu, kde na lávových poliach vládnu divoké somáre a zničujúce slnko.

Ak sa však priblížite z juhu, upúta vás zeleň. Aj preto sa najvyšší vrch volá Zelená hora. Po tom, čo na „susednú“ Svätú Helenu vysadili Napoleona Bonaparta, sa Briti rozhodli Ascension osídliť, aby si tu Francúzi neurobili základňu a svojho cisára neoslobodili.

Muchy, teplo, dusno a zlý prístav zabezpečili, že na ostrove nikdy nežilo veľa ľudí. Žije tu len zopár odvážnych osamelých duší, ktoré často prišli zo Svätej Heleny. Každý sa tu s každým pozná, domy sa nezamykajú.

ĽUBOŠ FELLNER/BUBOZ diaľky vyzerá Ascension idylicky.

táto krajina nie je pre starých

V roku 2002 britská vláda sľúbila domorodcom demokratické práva a možnosť vlastniť nehnuteľný majetok. Zároveň ponúkla víziu rozvoja turizmu. V roku 2005 si to však rozmyslela a zo strategických dôvodov sa rozhodla ostrov udržať pre vojenské účely. Vlastniť nehnuteľnosť je nemožné, všetko je vojenské.

ĽUBOŠ FELLNER/BUBOTunajšie obydlia pod exotickou vlajkou.

Môžeš tu žiť, iba ak si zamestnaný. Môžeš sa starať o závislé osoby – takže tu môže žiť tvoja žena a tvoje dieťa, ale ak dieťa dovŕši 18 rokov, musí sa zamestnať alebo Ascension opustiť. Kto dosiahne dôchodkový vek, musí ostrov opustiť. Podobne ako na Špicbergoch, aj tu je zakázané zomrieť. Turistický ruch je neznámy pojem, preto je Ascension takým cenným cestovateľským skalpom.

ako sa naň dostať

Letisko Wideawake Airfield zohralo kľúčovú úlohu vo vojne o Falklandy v roku 1982, dnes slúži britskému kráľovskému letectvu (RAF) a Vesmírnym silám USA (USSF), ktoré odtiaľto monitorujú štarty rakiet z Floridy. Na Falklandy som letel z vojenskej základne Brize Norton neďaleko Oxfordu a bol to super zážitok. Na Ascension sa dá doletieť iba raz za mesiac charterom spoločnosti Airlink z Johannesburgu s medzipristátím na Svätej Helene. Vyloží klientov, naloží nových a letí späť.