začiatkom 20. storočia patril medzi najbohatšie krajiny sveta. Do hladnej a vojnou zničenej Európy odtiaľ prúdili vlna a hovädzie mäso. Ekonomický zázrak sa začal pomaly rúcať, no Uruguaj si udržiava povesť jednej z najstabilnejších demokracií Latinskej Ameriky. Aj vďaka tomu, že pomerne rýchlo naskočil na vlak informatizácie, má dnes krajina veľmi dobre fungujúci e-government a silný regionálny IT sektor. V roku 2024 začal Google vo vedeckom parku Canelones výstavbu obrovského datacentra, medzičasom investícia narástla zo 100 miliónov dolárov na 850-miliónový megaprojekt.

Prezident s „chrobákom“

Veľa reforiem v krajine naštartoval prezident José Mujica (2010 – 2015), prezývaný El Pepe. Jeho politickú kariéru neohrozila ani temná minulosť, bol členom guerily Tupamaro a po prestrelke s políciou strávil 13 rokov vo väzení. „Najchudobnejší prezident sveta“ jazdil na 25-ročnom VW Beetle, väčšinu svojho prezidentského platu rozdal, zlegalizoval marihuanu, povolil manželstvá rovnakého pohlavia a podporil rozvoj udržateľnej energie.

ĽUBOŠ FELLNER/BUBOBývalý prezident sa vozil na starom chrobákovi, tohto som odfotil v San Ignacio.

najjužnejšia metropola

„Kadiaľ sa ide do Montevidea?“ kričím cez otvorené okno auta. „Ty už si v Montevideu!“ odpovedajú mi okoloidúci, hoci GPS ukazuje ešte hodinu cesty. Okolie tomu však nenasvedčuje – plechové chatrče, deravá cesta, svorka psov a muži v gumákoch sekajúci na poli mangold. Až neskôr sa objavujú robotnícke štvrte – skromné, no nie úplne schátrané. Ďalšiu polhodinku sa okolo mňa mihajú kamenné domy a ja si skôr pripadám ako na periférii Paríža.

Montevideo je najjužnejšie hlavné mesto Ameriky, založili ho Španieli ako odpoveď na portugalskú Coloniu del Sacramento, ktorú považujem za najkrajšie mestečko Uruguaja. S predmestiami má takmer dva milióny obyvateľov, teda šesťdesiat percent populácie celej krajiny. Priemerná ročná teplota je šestnásť a pol stupňa a za celú históriu mesta tu zaznamenali sneženie trikrát.