za tvorcu prvej vakcíny je zvyčajne označovaná americká firma Pfizer. K tomu sa často dodáva, že to dosiahla v spolupráci s nemeckou firmou BioNTech. No skutočnosť je mierne odlišná. 

Pfizer nepochybne vykonal kľúčovú úlohu pri distribúcii vakcíny, no leví podiel na jej vývoji má práve firma BioNTech. Rádovo 500-násobne menší BioNTech (merané podľa ročných tržieb) sa totiž nevedomky na vývoj tejto vakcíny pripravoval desaťročia predtým ako svet spoznal covid-19. Ako je to možné a kto stojí za založením tejto firmy? 

emigrácia z Turecka a štúdium medicíny

Uğur Şahin sa narodil v roku 1965 v Turecku, no už od svojich štyroch rokov žije v Nemecku. Prišiel tam so svojou matkou a otcom, ktorý do nemeckého Kolína nad Rýnom pricestoval za prácou v továrni automobilky Ford. Şahin už od detstva rád čítal vedecko-populárne knihy. 

To ho priviedlo až k štúdiu medicíny na Kolínskej univerzite, ktoré ukončil v roku 1992. Následne ešte 2 roky diaľkovo študoval matematiku na nemeckej univerzite v meste Hagen, zatiaľ čo v roku 1993 získal doktorát z Kolínskej univerzity za prácu v oblasti imunoterapie nádorových buniek. 

Popri tom už Şahin pracoval ako lekár - internista a hematológ/onkológ v Univerzitnej nemocnici mesta Kolín a neskôr v Sárskej Univerzitnej nemocnici v nemeckom Homburgu. 

Andreas Arnold/dpa via APUgur Sahin

Özlem Türeci sa narodila v Nemecku tureckým rodičom a sama sa označuje za „pruskú Turkyňu“. Svoj lekársky diplom získala na Sárskej univerzite, kde tiež spoznala Şahina. Türeci a Şahin sa zosobášili v roku 2002 a majú jednu dcéru. 

To, že im to bude klapať nielen v osobnom, ale aj v profesionálnom živote nenaznačuje len to, že sa spoznali pri štúdiu medicíny. Ako uvádza Financial Times, ktorý Şahin a Türeci označil za osobnosti roka 2020, „Pár dokonca odišiel do laboratória vykonať nejakú prácu počas ich svadobného dňa“. 

dokonalé spojenie biznisu a vedy

Türeci a Şahina spájala nielen oddanosť práci a záujem o medicínu, ale aj podobné vízie. Veda pre nich nebola cieľom, ale prostriedkom. Cieľom pre nich bolo aplikovať poznatky do reálnej praxe, čiže prispieť k priamemu zlepšeniu životov ľudí. Ako pre Financial Times uviedla Türeci, „V prvom rade sme lekármi. (naša práca) je o poskytovaní riešení pre pacienta. Veda je nástrojom ako to dosiahnuť. Nikdy to nebolo o porozumení mechanizmu len preto, lebo je nádherný“.