dnešný svet vyzerá dosť podobne ako ten pred rokom 1914, tvrdí profesor histórie Odd Arne Westad v knihe The Coming storm. Veľmoci sa snažia dominovať na svojich dvoroch. Éru globalizácie strieda vlna stúpajúceho nacionalizmu. Stále viac ľudí viní za svoje problémy iné krajiny. Vzájomné podozrievanie je vlastne ešte horšie než v predvečer prvej svetovej vojny. Dvaja z piatich Američanov si myslia, že ich krajina v priebehu piatich rokov vstúpi do vojny s Čínou, dve tretiny Rusov veria, že vojna na Ukrajine je „civilizačným zápasom“ so Západom. 

V roku 1914 boli niektorí lídri zároveň bojovní a zároveň až príliš sebavedomí. Vezmite si cisára Wilhelma II. Keď jeho priateľa Franza Ferdinanda, dediča rakúsko-uhorského trónu, zavraždili bosnianski Srbi, jeho radcovia ho naliehavo nabádali k zdržanlivosti. Namiesto toho cisár zúrivo vyhlásil, že Srbsko sponzorovalo terorizmus a bolo potrebné s ním „narobiť poriadky – a čoskoro“. Rakúsko-Uhorsko, uistené o podpore Nemecka, začalo vojnu so Srbskom bez jasného cieľa. 

Cisár si myslel, že krátka a ostrá vojna preformuje Balkán v prospech Nemecka a posilní aj jeho domácu pozíciu. Pochyboval, že by sa zapojilo mnoho ďalších krajín. Len krátko predtým vyrazil na dovolenku, zanechajúc inštrukcie, že Nemecko čoskoro podporí Rakúsko, „ak by sa objavili komplikácie“. Pri plánovaní nedokázal rátať s predvídateľnými následkami svojich činov, nieto ešte s globálnym konfliktom, ktorý si vyžiadal milióny životov a zvrhol štyri impériá vrátane jeho vlastného.