dňa 7. decembra vystúpil prezident Donald Trump v smokingu na pódium, aby odovzdal ceny Kennedyho centra počas ich 48. ročníka. V hľadisku zaznieval potlesk aj výkriky „Máme vás radi!“. Predchádzajúce ročníky, na ktorých sa oceňujú významné osobnosti kultúry, moderovali mená zo sveta médií a zábavy, ako sú Stephen Colbert či Queen Latifah. Tento rok sa však úlohy moderátora ujal samotný Trump – nový predseda Kennedyho centra. Medzi ocenenými boli aj Sylvester Stallone a diskotéková kráľovná Gloria Gaynor; sledovať ich prechádzať sa po červenom koberci bolo, akoby sa človek vrátil do 80. rokov. „Toto je najväčší večer v dejinách Kennedyho centra,“ vyhlásil Trump za búrlivého potlesku.

Len o dva mesiace neskôr prezident Donald Trump na svojej sociálnej sieti Truth Social oznámil, že Kennedyho centrum sa na „približne“ dva roky zatvorí kvôli rekonštrukcii. Hovoril o ambícii komplex úplne prestavať – označil ho za „unavený, nefunkčný a schátraný“ – a premeniť ho na „nový a veľkolepý zábavný komplex“.

Lisa, kurátorka v Kennedyho centre, sa o správe dozvedela, keď jej telefón začal vibrovať upozorneniami z médií a správami od priateľov a rodiny. Bola smutná, no nie prekvapená – keďže to Lisa (v skutočnosti sa volá inak) čakala, ona aj mnohí jej kolegovia už mali pripravené plány na odchod. „Bolo to, akoby ste sedeli v záchrannom člne a sledovali, ako sa potápa Titanic… Sme takí unavení, že by sme sa najradšej rozplakali.“

Za posledný rok silnel bojkot zo strany umelcov aj publika, čo Kennedyho centru čoraz viac sťažovalo fungovanie ako kultúrnej inštitúcie. Sheldon Whitehouse, demokratický senátor, ktorý vyšetruje výdavky a zmluvy centra, vyhlásil, že Donald Trump „zatvorením centra len zakrýva svoje zlyhania“. Podobne sa vyjadrila aj Chellie Pingree, demokratická kongresmanka z výboru dohliadajúceho na federálne financovanie budovy Kennedyho centra. Podľa nej ho Trump „finančne zruinoval“. Domnieva sa, že „v skutočnosti ho plánuje zbúrať a premeniť na Trumpovo centrum“.

Mramorový kolos na brehu rieky Potomac River bol otvorený v roku 1971 ako „živý pamätník“ Johna F. Kennedyho. Jeho orchester a operný súbor sa možno nikdy nevyrovnali špičke v New Yorku či Los Angeles, no toto miesto, čiastočne financované z verejných zdrojov, je tým najbližším, čo Amerika k štátnemu „palácu kultúry“ kedy mala. Najmä v prvých rokoch bolo Kennedyho centrum ohniskom vysokej kultúry – uvádzalo nové diela autorov, ako sú Arthur Miller, Tennessee Williams, Dmitrij Šostakovič či John Cage. Zároveň sa však vždy snažilo osloviť širšie publikum. Sezóna 2024/2025 zahŕňala spomedzi približne 2 000 podujatí napríklad operu o Stevovi Jobsovi, balet Kopélia v podaní New York City Ballet či koncert filmovej hudby k snímke Matilda v podaní Národného symfonického orchestra, ktorý uvádzal Danny DeVito.