charizmatický miliardár mohol utiecť, ale zostal a teraz je obvinený z poburovania a tajnej dohody so zahraničnými silami. Verdikt sa čaká o niekoľko týždňov alebo mesiacov; len málo pozorovateľov pochybuje, že 77-ročný Lai bude uznaný vinným. Už si odpykáva ďalší trest odňatia slobody a hrozí mu doživotie.

Po protestoch, kde hralo rolu aj násilie, vládnuca Komunistická strana Číny zmenila hongkonské zákony tak, aby zabránila ďalším protestom. Legislatíva dnes potláča aj pokojný aktivizmus – braný ako hrozba pre stranu alebo vládu v Hongkongu.

Takto to rozhodne nemalo byť po tom, čo Británia v roku 1997 odovzdala Hongkong späť Číne. Čína sľúbila, že na tomto území zachová slobody a v ich rámci aj systém zvykového práva, ktorý by väznenie disidentov neumožnil. Prijala však dva nové zákony a tie zmenili právne prostredie. Prvým bol zákon o národnej bezpečnosti (NSL), ktorý vyhlásil zákonodarný zbor v Pekingu v roku 2020. Vytvoril rozsiahle nejasné kategórie trestných činov, ktoré Hongkong predtým nepoznal, napríklad odtrhnutie územia, podvratná činnosť a tajná dohoda. Z nich je dnes Jimmy Lai obvinený. Druhou bola minuloročná „legislatíva podľa článku 23“. Ukladá prísnejšie tresty za trestné činy súvisiace s národnou bezpečnosťou a ruší požiadavku, aby bol trestný čin poburovania (ktorý existoval pred zákonom o národnej bezpečnosti) spojený s násilím.