gorbačov bol posledný vrcholný predstaviteľ Sovietskeho zväzu a jeho režimu. Bol teda predstaviteľom ríše, za ktorej stratu ho dnes v zahraničí niekedy oslavujú, a v Rusku nenávidia. Táto ríša sa opierala o ideológiu, ktorej článkom Gorbačov veril. A akokoľvek musel svoje presvedčenia postupne revidovať, zdá sa, že niektoré ich základné prvky si zachoval aj v čase krachu režimu, ktorý sa pokúšal zachrániť liberalizujúcimi reformami. 

Gorbačov vyrástol a robil kariéru v sovietskom komunistickom režime. Bol vychovaný v jeho ideológii. V čase, keď nastupoval do funkcie generálneho tajomníka ÚV KSSZ však vedel, že „takto ďalej nemôžeme žiť“. Toto východisko akiste ešte nedávalo žiadny konkrétny, v pozitívnych termínoch uchopiteľný návod ako žiť ďalej.