vo februári 1948 uskutočnili komunisti v Československu štátny prevrat, ktorým sa zmocnili krajiny na ďalšie štyri desaťročia. Už od 25. februára, keď prezident Edvard Beneš kapituloval a súhlasil s menovaním komunistickej vlády, sa vedie diskusia o tom, ako veľmi do udalostí v Prahe zasahovala cudzia veľmoc – Stalinov Sovietsky zväz. Stručná odpoveď je: veľmi. Tá menej stručná je: veľmi, ale inak, ako si bežne ľudia myslia.

tretia republika

Februárovému prevratu predchádzalo v Československu krátke obdobie demokracie, ktoré dnes označujeme ako tretia republika. Tá vznikla na sklonku druhej svetovej vojny po porážke nacistického Nemecka a zanikla, keď komunisti ovládli štát vo februári 1948. Tretia Československá republika existovala nakoniec len tri roky. Oproti tej prvej, demokratickej republike v medzivojnovom období sa odlišovala politicky, ale aj kultúrne či národnostným zložením. Právo podieľať sa na politickom živote stratili obyvatelia „neslovanských“ menšín, teda predovšetkým Nemci, ktorí boli priamo vysídlení, a Maďari, ktorých sa vláde vysídliť nepodarilo, hoci sa snažila.