odchádzame z Kábulu skoro ráno. Premávka v tomto vyše 8-miliónovom hlavnom meste Afganistanu je hektická, a teda skúšame opustiť mesto skôr, ako začne každodenný chaos v uliciach. Čaká nás 16-hodinová cesta po diaľnici, ktorá spája sever, juh, východ a západ krajiny, tzv. Ring road. Diaľnicu prvýkrát postavil v 50. a 60. rokoch Sovietsky zväz a v roku 2003, keď bol úsek Kábul – Kandahár opravený a znovu otvorený Spojenými štátmi, predstavovala slovami vtedajšieho amerického veľvyslanca „cestu do budúcnosti Afganistanu“. 

Stála stovky miliónov dolárov a o dvadsať rokov neskôr je jej rozbitá vozovka svedectvom udalostí a nekontrolovaného násilia, ktoré namiesto toho nasledovali. Severná časť cesty, tzv. Salang road, spája 8 provincií a vedie do mesta Mazaar Sharif. O asfalte po pár kilometroch od Kábulu môžeme len snívať a úplne sa stráca za odbočkou, ktorá vedie do údolia Pandžšír, legendárnej bašty odporu pod vedením zosnulého veliteľa Ahmada Shah Massouda, ktoré sovietska armáda a ani prvá vláda Talibanu nikdy nedokázali skrotiť. Pandžšír opäť vydržal najdlhšie aj v lete 2021, keď padli v rýchlom slede všetky ostatné provincie, ale bojovníci Talibanu napokon prelomili jeho mýtus o nepreniknuteľnosti.