keď sa Andy Warhol, hrdina tohto rozprávania, stal známou osobnosťou, zastieral fakty o svojom detstve do rôznych lží a mýtov. Vymýšľal si povesti o ťažkostiach, ktoré ho sprevádzali v detstve, aj o mieste a čase, kde a kedy sa narodil. Miestom jeho narodenia bolo niekedy mestečko južne od Pittsburghu, inokedy Philadelphia alebo Havaj, a bolo to v rokoch 1925, 1928 či 1932. Mama ho mala porodiť sama o polnoci v priebehu veľkého požiaru. Mal pochádzať z chudobnej rodiny, jeho otec bol baník, ktorého sotva poznal, mama bola stále chorá a bratia ho šikanovali. Nikto ho nemal rád a nemal žiadnych priateľov a tak ďalej.

V skutočnosti sa narodil svojim rodičom Andrejovi (Ondrejovi) Varcholovi a mame Júlii 6. augusta 1928 v Pittsburgu ako v poradí štvrté dieťa, po svojej sestre a dvoch bratoch. Otec si svoje meno neskôr poamerikanizoval na Andrewa Warhola. Obidvaja rodičia pochádzali z rusínskej obce Mikó na severovýchode Rakúsko-Uhorska – dnes je to Miková v okrese Stropkov. Otec emigroval do Spojených štátov v roku 1912, mama ho nasledovala o deväť rokov neskôr. Kým otec sa naučil ako-tak po anglicky, mama nevedela po anglicky ani slovo a zostala do smrti verná svojmu rodnému jazyku. 

Postupne sa im v Pittsburghu narodili traja synovia: John, Paul a Adrew (Andy). Kým prví dvaja sa podali na otca a vyrástli z nich statní chlapi, Andy sa úplne podal na mamu a stal sa jej miláčikom. Maskulinity v ňom nebolo, ani čo by sa za necht vošlo. Ako dieťa sa vyhýbal chlapčenským kamarátstvam a dával skôr prednosť priateľstvám s dievčatami.

Ako osemročný dostal šarlach a keďže ešte neexistovali antibiotiká, choroba prešla do reumatickej chorey, známej tiež ako tanec svätého Víta. Musel zostať v domácej opatere. Bolo to však preňho najšťastnejšie obdobie detstva. Celý deň mohol tráviť pri mame kreslením a vystrihovaním obrázkov z časopisov, ktoré mu nosila. 

Andyho kresliarsky talent sa prejavoval už na základnej a strednej škole, a tak nečudo, že ako vysokú školu si vybral Carnegieho technologický inštitút (Carnegie Institute of Technology), ktorý bol známy svojou vysokou úrovňou umeleckého oddelenia. Na štúdium mu prispel jeho otec, rozoznajúc synov talent, svojimi celoživotnými úsporami. 

Už počas štúdia začal svoju profesionálnu umeleckú kariéru, keď sa popri škole zamestnal ako aranžér výkladov. A už počas štúdia sa začali prejavovať aj jeho sklony k excentricizmu. Za prvú výplatu si kúpil béžový menčestrový oblek, začal si farbiť nechty a vlasy na zeleno. Školu však úspešne skončil v roku 1949 ziskom titulu bakalár výtvarného umenia (Bachelor of Fine Arts). 

Týždeň po promócii, v júni 1949, sa Andy Warhol spolu s jedným priateľom objavil na newyorskom Manhattane, vo vlhkom byte bez kúpeľne a záchoda, navyše zamorenom švábmi. Už druhý deň po príchode však Andy vkročil do miestnosti umeleckej riaditeľky časopisu Glamour. Tej sa Andyho kresby celkom páčili a na skúšku objednala od neho kresby topánok. Prvá sada kresieb riaditeľku ešte nepresvedčila, ale druhú už pre časopis kúpila. Andyho topánky pre Glamour boli jeho pozvánkou do sveta komerčného umenia. Niekedy v tom čase si skrátil priezvisko na Warhol. To sa neskôr stalo jedným z najikonickejších priezvisk-značiek v histórii moderného umenia.