ukrajinci v hlavnom meste sa už otužili (alebo si priam zvykli) na nestálosť života v čase vojny – upozornenia pred bombardovaním, rakety, výpadky prúdu a epizódy ľadového mrazu kvôli ruským útokom na elektrárne. Ale masový prílet Shahed dronov s prúdovým pohonom koncom augusta – spolu s narastajúcim počtom ruských rakiet – spôsobil celkom novú úroveň deštrukcie a strachu. Zintenzívnené nálety Ruska v kombinácií s núdzovým nedostatkom protiraketových striel na strane Ukrajiny, opäť raz priblížili frontovú líniu občanom Kyjeva.

Tím z týždenníka The Economist počas nedávneho press tripu naprieč krajinou videl, ako nová fáza vojny spôsobila fyzický, psychologický, ekonomický aj politický tlak na Ukrajinu. Spravodajcovia tiež na vlastné oči videli, ako časté sú dnes dronové útoky; v jednom z miest na frontovej línií boli tak blízko explózie dronu, že ju mohli cítiť na vlastnej koži. Znervozňujúci pohľad sa vám naskytne už pred explóziou, keď sledujete čierne, trojuholníkové obrysy Shahedových dronov, ako sa vám zavýjajúc prelietajú ponad hlavu.

Nie je jasné, či si Ukrajinci môžu od diplomatických rokovaní sľubovať oddych. Začiatkom septembra vyjednávači Donalda Trumpa – Steve Witkoff a Jared Kushner – prvýkrát navštívili ukrajinské hlavné mesto. Bolo to hneď po brífingu s Vladimirom Putinom v Moskve, kde sa dvojica Američanov stala takpovediac pravidelnými návštevníkmi. Zdroje oboznámené s ich dlhou konverzáciou s Volodymyrom Zelenským hovoria, že v najbližších týždňoch by sa mohol objaviť návrh na obmedzené technické dojednanie.

Donald Trump s obľubou zvaľuje vysoké globálne ceny nafty na ukrajinské útoky na Rusko (miesto svojej vojny v Iráne). Krátka príležitosť na diskusiu by sa mohla naskytnúť po ruskej šaráde volieb do Dumy 20. septembra, a krátko pred americkými polčasovými voľbami v novembri. Trump by sa možno rád pochválil voličom, že uzavrel dohodu zameranú na Čierne more, ktorá by uvoľnila zablokovaný vývoz ruskej ropy a obilia z Ukrajiny aj Ruska. Trilaterálne rokovania za účasti Ameriky, Ruska a Ukrajiny by sa mohli uskutočniť začiatkom októbra v Abú Zabí.

boj pokračuje

Dohody by boli vítané a Ukrajina má zopár es v rukáve. Zjednotene za ňou stojí Európska únia. Nič nenaznačuje, že by sa Amerika snažila pretlačiť výhradne proruskú dohodu na spôsob, aký sme videli na minuloročnom samite v Anchorage („Aljaška je mŕtva,“ vyhlásil s úsmevom vysokopostavený funkcionár v Kyjeve). Ale bolo by naivné dúfať v niečo ako širší mier či prímerie. Putin nepripustí zastavenie svojho útoku skôr než na jar budúceho roka (v najlepšom prípade).

Ukrajina bude pokračovať v boji a bude naďalej spôsobovať Rusku ohromnú bolesť. Na frontovej línií a 200 kilometrov za ňou má, dá sa povedať, navrch. Boj o teritórium nie je statický, ale určite nepokračuje podľa Putinových predstáv – tento rok celkovo dobyli možno 100 kilometrov štvorcových, alebo 0,017% ukrajinského územia spred roka 2014. Ukrajinský zdroj vyčísľuje počet potvrdených ruských obetí na 600 000, a odhaduje, že Ukrajina každý mesiac zabije 22 – 23 tisíc Rusov mesačne. Ak prirátame zranených, tak ruské straty pravdepodobne prekračujú aktuálnu úroveň mobilizácie 30 až 31 tisíc. (Ukrajinské zdroje sa zároveň obávajú, že na ceste už sú posily zo Severnej Kórey.)