boli v ňom byty preplnené kuriozitami od slonových klov po japonské koberce, aj prekvapiví príjemcovia dedičstva, medzi nimi asistent, ktorý získal cenné papiere v hodnote miliónov a právo používať dizajnérovu jachtu.

Najbizarnejší bol však Armaniho plán nasledovníctva. Dizajnér, prezývaný „kráľ Giorgio“, zomrel vo veku 91 rokov bez detí. Firmu, ktorej dal svoje meno a ktorú vlastnil celú, odovzdal svojej nadácii, členom rodiny a dlhoročnému spolupracovníkovi Leovi Dell’Orcovi. Zároveň im nariadil, aby predali 15-percentný podiel,pričom presne určil aj termín (do 18 mesiacov od jeho smrti), aj preferovaných kupcov (výrobcu okuliarov EssilorLuxottica, kozmetického giganta L’Oréal alebo LVMH, najväčší luxusný konglomerát sveta). V horizonte troch až piatich rokov mali tomu istému kupcovi predať aj ďalší podiel v rozmedzí 30 až 55 percent.

To postavilo nové vedenie Armani pred neľahkú úlohu – oživiť upadajúcu luxusnú značku uprostred poklesu trhu a zároveň zabezpečiť pri predaji slušnú hodnotu spoločnosti. V predstavenstve došlo k rozkolu: niektorí sú odhodlaní naplniť poslednú vôľu návrhára, zatiaľ čo iní sa chcú sústrediť na ozdravenie firmy. Rozhodnutia, ktoré urobia, by mohli ovplyvniť budúcnosť talianskeho luxusného priemyslu.

Armani, založený v roku 1975, prevrátil vysokú módu naruby uvoľnenými strihmi a čistými siluetami. Tržby značky vyskočili zo 14 000 dolárov v prvom roku fungovania na 100 miliónov dolárov o desaťročie neskôr. Nasledovala expanzia do bytových doplnkov, hotelierstva a dokonca aj kvetinárstva, ktorú poháňala celosvetová vlna dopytu po luxuse.

V posledných rokoch sa však veci zmenili. Kľúčovému módnemu biznisu Armani sa nedarí, keďže neustále zľavy odrádzajú movitých zákazníkov. Firma sa čoraz viac spolieha na licenčné poplatky za kozmetiku a ďalšie produkty, ktoré pod jej značkou vyrábajú iní. Čísla za rok 2024, zverejnené krátko pred Armaniho smrťou, ukázali pokles tržieb o 6 percent a prevádzkového zisku (pred odpismi a amortizáciou) o 24 percent. „Ak sa nič neurobí, sila značky vybledne,“ varuje Flavio Cereda-Parini z GAM, správcovskej spoločnosti. „Čas beží.“