diskusia o najvýznamnejších pokrokoch v doprave sa zvyčajne točí okolo áut, vlakov alebo lietadiel. Výťahy, bez ktorých by moderné panorámy miest s výškovými budovami neexistovali, sa zvyčajne (nespravodlivo) prehliadajú. Každý deň sa mestskí obyvatelia po celom svete na ne spoliehajú, aby sa dostali do výšok alebo hĺbok, ktoré by bez nich inak boli nedostupné. Väčšinu týchto ciest umožňujú len štyri spoločnosti. 29. apríla dve z nich, fínska Kone a nemecká TKE, oznámili, že sa spoja a vytvoria najväčšieho výrobcu výťahov na svete.
Spoločnosť Kone zaplatí 5 miliárd eur (5,8 miliardy dolárov) v hotovosti a poskytne akcie zlúčeného podniku v hodnote 15,2 miliardy eur dvom súkromným investičným spoločnostiam Advent a Cinven, ktoré pred piatimi rokmi viedli konzorcium na akvizíciu TKE za 17,2 miliardy eur. Spoločnosť Kone v spolupráci s ďalšou súkromnou investičnou spoločnosťou CVC v tom čase tiež požiadala o kúpu podniku. Teraz bude profitovať z pôsobenia TKE v rukách súkromného kapitálu, čo ju prinútilo stať sa konkurencieschopnejšou. Dohoda, o ktorej fínska firma tvrdí, že prinesie úspory nákladov vo výške 700 miliónov eur ročne, spája podniky s dokonale sa dopĺňajúcimi silnými stránkami.
Podľa investičnej banky Jefferies bude nová spoločnosť dominovať vo svojom odvetví s celosvetovým podielom na trhu vo výške približne 28 percent. Tým sa dostane o niekoľko priečok nad americkú spoločnosť Otis, súčasného lídra s 18-percentným podielom na trhu, a švajčiarsku spoločnosť Schindler, ktorá s 15-percentným podielom súperila o druhé miesto so spoločnosťou Kone.
Pokles stavebnej činnosti v Číne, kde polovica z celkových 20 miliónov výťahov na svete zabezpečuje plynulý chod obrovských miest, v poslednom čase negatívne ovplyvňuje celosvetový predaj nových výťahov. Tieto však zvyčajne nepredstavujú najlukratívnejší zdroj príjmov pre tento priemysel. Zo 110 miliárd dolárov vynaložených na výťahy v roku 2025 predstavovali nové výťahy len 33 miliárd dolárov z celkovej sumy, v porovnaní s 61 miliardami dolárov na servis a 16 miliardami dolárov na modernizáciu, odhaduje poradenská spoločnosť Roland Berger. Po dvojročnej záručnej dobe sa servisné zmluvy zvyčajne obnovujú každé dva roky na 15- až 20-ročnú životnosť výťahu, po ktorej je potrebná modernizácia. Na konci tohto obdobia približne 40 percent výťahov stále servisuje pôvodný predajca.
Spoločnosť Roland Berger predpokladá, že podiel príjmov, ktoré toto odvetvie generuje z predaja nových výťahov, bude počas zvyšku desaťročia klesať, v prípade servisu zostane stabilný a v prípade modernizácie bude naďalej rásť. Spoločnosť Kone si myslí, že v roku 2024 bolo na celom svete 10 miliónov výťahov starších ako 15 rokov a že toto číslo sa do roku 2030 zvýši na približne 16 miliónov, pričom 300-tisíc ročne čaká na čokoľvek od menšej modernizácie až po úplnú rekonštrukciu.
To predstavuje pre zlúčenú spoločnosť veľkú príležitosť. Kone je už teraz lídrom v oblasti servisu a modernizácie, pričom 19 percent príjmov pochádza z opráv starých výťahov v porovnaní s priemerom 15 percent pre zvyšok skupiny, uvádza maklérska spoločnosť Bernstein. Fúzia s TKE rozšíri jej servisnú sieť komplementárnym spôsobom. Obe spoločnosti majú značné zastúpenie v Európe, ale Kone je silnejšia v Číne, zatiaľ čo TKE má väčšie zastúpenie v Amerike. Ak sa novej spoločnosti podarí úspešne spojiť obe servisné siete, jej technici budú musieť udržiavať viac výťahov, čo zvýši produktivitu a zisky.
Niet divu, že sa konkurenti cítia poškodení. Šéf spoločnosti Schindler, Paolo Compagna, označil pravdepodobný výsledok fúzie za „krvavý kúpeľ“ a sľúbil, že zabezpečí, aby protimonopolné orgány na celom svete dohodu preskúmali. Otis je vraj rovnako znepokojený. Doma v Európe však spoločnosť Kone môže zistiť, že borci trustov sú tejto myšlienke nezvyčajne otvorení. Európska komisia naznačila, že má v úmysle prepracovať svoje usmernenia týkajúce sa fúzií, aby uľahčila spoločnostiam vzájomné akvizície a vytvorenie európskych šampiónov. Schválenie spojenia medzi spoločnosťami Kone a TKE bude testom jej odhodlania v tejto veci. V odvetví, ktoré je známe svojimi vzostupmi a pádmi, sa spoločnosť Kone možno čoskoro ocitne na vzostupe.
Economist.com, preložil Rado Macko, publikované na základe licencie. Originálny článok v angličtine nájdete na www.economist.com