lady Elisabeth Murdochová, jeho prísna matka, sa rozhodla, že je načase, aby sa mladý Rupert naučil plávať. Vzala ho k bazénu a hodila do vody. „Musel som plávať ako psík k okraju, kričal som,“ spomínal neskôr pán Murdoch.

Ak chcete pochopiť mediálnu mašinériu s takým vplyvom a jej komplikovaného a výbušného vodcu, musíte najprv pochopiť rodinu, ktorá za ňou stojí, tvrdí Gabriel Sherman, novinár a autor knihy The Apprentice, ostrej biografie Donalda Trumpa. Keďže sa pán Murdoch blíži k 95. narodeninám a otázka nástupníctva sa čoraz viac tlačí dopredu, Sherman spísal rodinný príbeh, ktorý na približne 200 strhujúcich stranách preletí takmer storočím.

K incidentu s bazénom došlo na lodi smerujúcej do Anglicka, kde sir Keith Murdoch, Rupertov otec, začal svoju novinársku kariéru pod vedením lorda Northcliffea z denníka Daily Mail. Northcliffe vyhlásil, že kľúčovými zložkami správ sú „zdravie, sex a peniaze“. Sir Keith tieto skúsenosti zúročil v Austrálii a vybudoval novinový koncern, ktorý Rupertovi zabezpečil rozprávkové detstvo, shetlandského poníka menom Joy Boy aj prvé stretnutia s mocnými tohto sveta vrátane prezidenta Harryho Trumana a Arthura Sulzbergera z New York Times. Keď však sir Keith zomrel vo veku iba 67 rokov, lady Elisabeth predala veľkú časť majetku, aby pokryla dlhy, a impérium Murdochovcov sa výrazne scvrklo.

V nasledujúcich desaťročiach ho Rupert Murdoch znovu vybudoval, a to do oveľa väčších rozmerov. V Austrálii s radosťou skupoval konkurentov. V Británii začal s bulvárom The Sun, kým nešokoval establishment prevzatím váženého denníka The Times. V Amerike prevzal kontrolu nad 20th Century Fox a v roku 2019, na vrchole mediálneho trhu, predal jeho väčšinu spoločnosti Disney za 71 miliárd dolárov. Dnes majú jeho zostávajúce novinové a televízne aktíva vrátane stále vplyvnej stanice Fox News, ktorú Donald Trump posadnuto sleduje, celkovú hodnotu okolo 40 miliárd dolárov.

Redakčné línie jeho titulov mali silu ako máloktoré iné. „Neprišiel som až z Austrálie len preto, aby som sa do ničoho nemiešal,“ povedal pán Murdoch jednému zo svojich redaktorov. Prevádzkoval „telefonický terorizmus“: volal zamestnancom vo dne aj v noci a z jachty im posielal faxové odkazy. Časový posun v kombinácii s „tabletkami na hnev“, temazepamom, ktorý užíval na prekonanie jet lagu, jeho trpezlivosti rozhodne nepomáhal. Aby prežili, vedúci pracovníci sa naučili prispôsobovať spravodajstvo jeho očakávaniam aj bez priamych pokynov. Táto „predvídavá poslušnosť“, ako to opisuje jeden z podriadených, ho často chránila pred tým, aby sa škandály jeho titulov priamo spájali s ním, napríklad keď bol zrušený denník News of the World po odhalení nelegálneho odpočúvania telefónov.