taký stavebný boom však nie je dobrou správou pre boj so zmenou klímy, keďže výroba ocele a betónu, dvoch najbežnejších stavebných materiálov, generuje približne 8 % ľuďmi vytvorených emisií oxidu uhličitého. Ak majú mestá ďalej rásť ekologickejšie, budú musieť byť postavené z iných materiálov.

Zdá sa, že Chicago by mohlo byť jedným z príkladov riešenia. V posledných rokoch, keď sa architekti čoraz viac zaujímajú o moderné metódy výstavby, drevené budovy rastú stále vyššie. Súčasný rekord drží 85 metrov vysoká budova Mjøstårnet v Nórsku, dokončená v roku 2019. Tú však má zatieniť projekt River Beech Tower s výškou až 228 metrov, ktorú plánujú postaviť pri rieke Chicago.

Ako zaznelo na jednom zo zasadnutí Americkej asociácie pre rozvoj vedy (AAAS), drevo je jednou z najsľubnejších udržateľných alternatív k oceli a betónu. Architektov nepriťahuje bežné rezivo, drevotrieska ani preglejka. Ide o priemyselné konštrukčné drevo: materiál tvorený viacerými vrstvami, ktoré sú navrhnuté podľa špecifikácií jednotlivých prvkov – podláh, panelov, výstuh či nosníkov. Popri optimalizácii tvaru prvku môžu projektanti usporiadať vlákna vo vrstvách tak, aby materiál dosahoval pevnosť porovnateľnú s oceľou, pričom jeho hmotnosť je až o 80 % nižšia. Konštrukčné drevo je navyše zvyčajne prefabrikované do veľkých častí budovy už v továrni. Vďaka tomu je potrebných menej dodávok materiálu na stavenisko.