rusko zbrojí tak rýchlo, že do piatich rokov môže pre Európu predstavovať „reálnu hrozbu“, tvrdí generál Thierry Burkhard. Jeho predpoveď je v porovnaní s očakávaniami jeho kolegov v armáde a spravodajských službách na spodnej hranici. Pre portál The Economist sa vyjadril, že do roku 2030 bude „Rusko opäť disponovať prostriedkami na to, aby mohlo predstavovať vojenskú hrozbu pre západné krajiny – obzvlášť pre tie európske”.  

Generál Burkhard po štyroch rokoch na čele francúzskych ozbrojených síl odíde z funkcie 1. septembra. V roku 2021, ešte pred ruskou inváziou na Ukrajinu, rovnakému denníku povedal, že Európa sa musí pripraviť na vysoko intenzívnu vojnu. Dnes varuje, že bojové skúsenosti, obrovská populačná kapacita a schopnosť zotrvania v konflikte robia z Ruska nebezpečného protivníka: v konflikte vydržia „o päť minút dlhšie než my“. 

Vidí však dôvody aj na optimizmus. Burkhard si nemyslí, že sa americké ozbrojené sily úplne stiahnu z Európy – hoci ich prítomnosť môže slabnúť. A rastúca sieť bilaterálnych väzieb, najmä medzi Britániou, Francúzskom a Nemeckom (ktorých lídri sa stretli v posledných týždňoch), podľa neho naznačuje konkrétnu predstavu o tom, „ako môže vyzerať európsky pilier NATO“.  

Členovia NATO začali klásť v posledných rokoch väčší dôraz na plány regionálnej obrany – teda otázky typu aké sily sú potrebné, kto ich poskytne a kde budú nasadené. Takmer žiadny z európskych spojencov dnes tieto ciele nespĺňa a prípadné stiahnutie USA by túto medzeru ešte prehĺbilo. Burkhard varuje, že niektorí by to mohli využiť ako zámienku pre naratív, že ak „na to nemáme materiál, nedokážeme to“.