Končí sa éra osmičky poradcov? Prerástli McKinsey a jej rivali sami seba?

v marci sa na internete nakrátko objavila anonymná správa. Autori, údajne bývalí partneri McKinsey, vytýkali tejto slávnej strategickej poradenskej spoločnosti, že v posledných rokoch sa zameriavala skôr na „nekontrolovaný a neriadený rast“, a vytýkali jej vedeniu okrem iného „nedostatok strategického zamerania“. S pokorou typickou pre McKinseyovcov varovali, že „organizácii tak nesmierne veľkej“ hrozí zánik.

Táto správa, ktorá bola rýchlo stiahnutá, je len posledným prejavom nespokojnosti v spoločnosti McKinsey. V januári bol Bob Sternfels, jej riadiaci partner, nútený zúčastniť sa vnútorného súboja o najvyššiu pozíciu po tom, čo v prvom kole hlasovania nezískal podporu väčšiny vedúcich partnerov na znovuzvolenie. Hoci nakoniec zvíťazil, táto epizóda naznačila, že sa vo firme objavujú problémy.

Nie je to tak dávno, čo sa poradenské odvetvie zdalo byť nepotopiteľné. Počas pandémie covid-19 sa poplatky prudko zvýšili, pretože klienti sa snažili o digitalizáciu svojich podnikov, diverzifikáciu dodávateľských reťazcov a reagovali na rastúce výzvy na posilnenie svojich environmentálnych, sociálnych a správnych kompetencií (ESG — environmental, social and governance). Príjmy z poradenstva najvýznamnejších firiem v odvetví— vrátane triumvirátu strategických poradcov (Bain, BCG a McKinsey), účtovníckych gigantov „veľkej štvorky“ (Deloitte, EY, KPMG a PwC) a spoločnosti Accenture (ktorá je zároveň najväčším svetovým outsourcerom) — vzrástli v roku 2021 o 20 % a následne v roku 2022 o 13 % (pozri graf).

Odvtedy však rast „veľkej osmičky“ v tomto odvetví klesal a v roku 2023 sa spomalil na približne 5 %, podľa odhadov spoločnosti Kennedy Research Reports, ktorá sleduje toto odvetvie, a podľa výpočtov The Economist založených na firemných údajoch. Klienti zápasiaci s infláciou a ekonomickou neistotou obmedzili veľkolepé poradenské projekty. Nedostatok fúzií a akvizícií viedol k poklesu dopytu po podpore v oblasti dôkladných previerok a integrácií spoločností.