britské ministerstvo obrany v pondelok uviedlo, že ruské hliadkovacie lietadlo vykonávalo „nebezpečné“ operácie v blízkosti britskej vlajkovej lietadlovej lode HMS Prince of Wales počas operácií protivzdušnej obrany Organizácie Severoatlantickej zmluvy (NATO) pri Islande.
Stroj typu Bear-F sa minulý týždeň „opakovane priblížil“ k operačnému zväzu lodí NATO a prelietaval „zbytočne blízko“ nad lietadlovou loďou v nízkej výške, pričom do mora zhadzoval množstvo sonarových zariadení. Z paluby lode vzlietli dve britské stíhačky F-35, ktoré ruské lietadlo zachytili a sprevádzali až do jeho odletu.
Podľa ministerstva išlo o „nebezpečnú a neprofesionálnu“ aktivitu. Incident sa odohral vo štvrtok v Nórskom mori v oblasti známej ako Ďaleký sever.
Informácie sa objavili v čase, keď britský minister obrany Dan Jarvis a islandská ministerka zahraničných vecí Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir navštívili HMS Prince of Wales. Loď vedie zväz, ktorý má brániť severný Atlantik „pred rastúcimi ruskými hrozbami“.
Misia priniesla prvé nasadenie stíhačiek F-35 v rámci operácií protivzdušnej obrany NATO z európskej lietadlovej lode. Prebieha v období zvýšeného napätia s Ruskom, ktoré podľa európskych lídrov zintenzívnilo „hybridné“ aktivity v strategickom regióne.
„Žijeme v čoraz nebezpečnejšom a neistejšom období a práve takéto nasadenia, podporované spojencami a partnermi vrátane Islandu, posilňujú naše odstrašenie a obranu v rámci NATO,“ uviedol Jarvis vo vyhlásení. Islandská ministerka dodala, že ide o „jasný dôkaz posilnenej prítomnosti NATO v strategicky dôležitom regióne“.