tato myšlenka je připisována vojenskému historikovi a stratégovi, siru Basilu Liddellovi Hartovi. Zabýval se poučeními z válek, specificky tendencí vojevůdců připravovat se na konflikt na základě taktiky předchozích válek, místo aby se přizpůsobili měnícímu se charakteru války. Dělají stejné chyby znovu a znovu, protože jsou tak zaměření na předchozí konflikt, že nevidí nové příležitosti.

Po první světové válce spojenci ponížili Německo a na nátlak Francie je zatížili reparacemi. Soudí se, že to byla jedna z příčin nacistického převratu, takže se západní spojenci poučili a po druhé světové válce se k Německu a Japonsku zachovali velkoryse. Poskytli hospodářskou pomoc a pomohli poraženým vybudovat demokracii. Tato politika se setkala s ohromným úspěchem, po porážce Sovětského svazu ve studené válce však nebyla plně k dispozici.