zimné olympijské hry v severnom Taliansku sa oficiálne začali. Desaťtisíce divákov v hľadisku milánskeho štadióna San Siro videlo mimoriadne kreatívny umelecký program, ktorý odkazoval na históriu lokality so symbolmi v rôznych aspektoch - umení, gastronómii či móde. San Siro bolo hlavným dejiskom ceremoniálu, no zapojené do neho boli aj ďalšie tri lokality spojené so ZOH 2026 - Cortina d’Ampezzo, Livigno a Predazzo.
Hry XXV. zimnej olympiády v talianskych lokalitách Miláno a Cortina d'Ampezzo sa oficiálne začali o 22.51 h, predpísanou formulkou ich otvoril taliansky prezident Sergio Mattarella. „Vyhlasujem 25. zimné olympijské hry v Miláne a Cortine 2026 za otvorené,“ povedal.
Olympijský oheň potom vzplanul o 23.26 h SEČ a naposledy bola pochodeň v rukách troch domácich športovcov - v Miláne u niekdajších zjazdárov Deborah Compagnoniovej a Alberta Tombu, v Cortine zase u súčasnej Sofie Goggiovej. Hlavnou témou ceremoniálu bolo slovíčko „Armonia“, teda preklade harmónia. Celý program rozprával príbeh prepojenia ľudí, regiónov a kultúr. Zároveň predstavil Taliansko ako krajinu kreativity, emócií a silnej identity.
Ceremoniál spojil tradičné olympijské prvky s moderným vizuálnym a hudobným poňatím. Jeho súčasťou bolo niekoľko hudobných vystúpení, hlavným ťahákom boli päťnásobná držiteľka ceny Grammy Mariah Careyová alebo slávny tenorista Andrea Bocelli. Vlajku Talianska na plochu štadióna priniesla populárna modelka Vittoria Cerettiová.
O 20.41 h nastúpili na plochu štadióna športovci Grécka a začalo sa slávnostné defilé krajín. Tisícky športovcov zdravili divákov na tribúnach aj pred televíznymi obrazovkami. V hľadisku boli viacerí poprední politickí predstavitelia vrátane slovenského prezidenta Petra Pellegriniho a samozrejme aj prezidentka Medzinárodného olympijského výboru Kirsty Coventryová a jej predchodca Thomas Bach.
Slovensko priviedli ako 75. krajinu Tomáš Tatar (ľadový hokej) v Miláne a Viktória Čerňanská (boby) v Cortine o 21.53 h. Ako posledný tím nastupoval už tradične organizátor - Taliansko. Defilé 92 krajín sa skončilo po 90 minútach o 22.11 h. Nasledovala oficiálna časť otvorenia.
Po kultúrnej vložke prišiel na rad príhovor šéfa organizátorov, Giovanni Malagó privítal účastníkov ZOH v Taliansku. "Taliansko otvára svoju náruč svetu. Tieto olympijské hry pokračujú v hrdej talianskej tradícii. To, čoho svedkami budeme počas nasledujúcich dvoch týždňov, sa zapíše do olympijskej histórie," povedal Malagó a atlétom odkázal, že toto je ich čas, že tieto hry patria im.
Prezidentka MOV Coventryová potom športovcom aj divákom okrem iného povedala: „Milí športovci, toto je vaša chvíľa. Poznám ten mix vzrušenia a nervozity, celý život práce a ranné vstávanie. Všetko to vyvrcholí práve teraz. Buďte na seba hrdí a aj na to, ako ďaleko ste sa dostali. A všetko si vychutnajte, každučkú sekundu. Nevytvoríte si len spomienky, ale splníte si olympijské sny. Preto všetci olympijské hry milujeme. Každému veľká vďaka, kto verí v kúzlo olympijských hier.“
Po oficiálnom otvorení Sergia Mattarellu vystúpil slávny Andrea Bocelli a potom už každý sledoval príchod olympijského ohňa v rukách niekdajších futbalistov Franca Baresiho a Giuseppeho Bergomiho, pochodeň však po pár okamihoch opustila arénu a zamierila do ulíc Milána. Na scénu priniesli olympijskú vlajku športovci či osobnosti bojujúce za mier a rodovú rovnosť, po olympijskej hymne v podaní mezzosopranistky Cecilie Bartoliovej nasledoval olympijský sľub za športovcov, rozhodcov a trénerov.
Potom už všetci pozorovali s napätím zapálenie olympijského ohňa v centrách Milána aj Cortiny d'Ampezzo. Ten napokon horí na dvoch miestach, pri milánskom Oblúku mieru aj v centre Cortiny. Horí v strede gule, ktorá symbolizuje slnko - zdroj života na planéte Zem.