od neistého detstva k novinárskej kariére

Gloria Steinemová sa narodila 25. marca 1934 v Tolede v štáte Ohio. Jej otec Leo bol obchodníkom so starožitnosťami a rodina často cestovala. Keď mala desať rokov, jej rodičia sa rozviedli a Gloria zostala so svojou matkou Ruth, ktorá mala psychické problémy.

Skúsenosť s matkinými zdravotnými ťažkosťami ju hlboko ovplyvnila. Skutočnosť, že lekári podľa jej slov ignorovali potreby jej matky, prispela k jej presvedčeniu, že ženy by mali mať v spoločnosti väčší hlas. Starostlivosť o matku zároveň ovplyvnila jej pohľad na materstvo a neskôr sa rozhodla, že vlastné deti mať nebude.

V mladosti snívala o kariére tanečnice, no postupne sa rozhodla pre žurnalistiku. „Už predtým som bola veľmi malou matkou veľmi veľkého dieťaťa – mojej matky,“ povedala v roku 1992 časopisu People. „Nechcela som sa nakoniec starať o niekoho iného.“

V roku 1956 absolvovala Smith College, ženskú školu slobodných umení v Massachusetts, kde získala titul z verejnej správy. Po promócii, vo veku 22 rokov a bola v Londýne, zistila, že je nechcene tehotná. Potraty boli v tom čase nelegálne. Podľa vlastných slov však náhodou našla lekára, ktorý ju odporučil ďalšiemu lekárovi vykonávajúcemu potraty tajne. Vo svojich pamätiach z roku 2015 s názvom Môj život na ceste venovala pozornosť aj tejto skúsenosti a lekárovi, ktorý jej pomohol nájsť potrebnú starostlivosť. Skúsenosť s potratom podnietila jej celoživotný záujem o reprodukčné práva, verejne o nej však začala hovoriť až v roku 1969.

Na začiatku 60. rokov prišla do New Yorku a začala pracovať ako nezávislá novinárka. Práve novinárska práca jej postupne umožnila venovať sa spoločenským a politickým témam.

Cesta k feminizmu však nebola úplne priama. Výrazný zlom nastal v roku 1969, keď sa ako novinárka zúčastnila stretnutia žien, ktoré hovorili o svojich skúsenostiach s nelegálnymi potratmi. Steinemová si vtedy uvedomila, že problémy jednotlivých žien sú súčasťou širšieho spoločenského problému.

„veľké kliknutie“

Steinemová neskôr túto skúsenosť označila za svoje „veľké kliknutie“. Práve vtedy začala otvorene písať o postavení žien a postupne sa stala jednou z najznámejších tvárí ženského hnutia. Už v roku 1963 na seba upozornila článkom, ktorý vznikol na základe jej skúsenosti z utajenej práce v newyorskom Playboy Clube.