v roku 1942 Japonsko napadlo austrálske územie Nová Guinea (23. januára) a územie Papuy (21. júla). Koncom marca toho istého roku obsadila západnú Novú Guineu, ktorá bola súčasťou Holandskej východnej Indie. Japonská okupácia Novej Guiney predstavovala strategickú hrozbu pre Spojencov a Austráliu. Dňa 5. septembra 1943 Spojenci začali leteckú operáciu s cieľom dobyť Nadzab v Novej Guinei. V Nadzabe bolo dôležité letisko, ktoré sa stalo hlavnou spojeneckou leteckou základňou. 

kde sa vzala, tu sa vzala...

Bill Wynne, hlavný ľudský hrdina nášho príbehu, bol odvedený v roku 1943. Cvičil sa v americkom armádnom letectve (USAAF) ako letecký fotograf a navštevoval kartografickú školu. Billova jednotka sa odplavila do Austrálie na lodi Liberty v decembri 1943 a neskôr v tom istom mesiaci dorazila do Brisbane. V Guinei bol Bill pridelený do leteckého fotografického laboratória na letiskovom komplexe Hollandia v Nadzabe. V apríli 1944 bol vybraný na bojové lietanie ako letecký fotograf.

Lietadlá fotografického prieskumu bez sprievodu a bez výzbroje fotografovali japonské vojenské zariadenia, pobrežnú obranu, prístavné zariadenia a letiská, aby poskytli dôležité informácie pre plánovanie spojeneckých operácií.

V marci 1944 išiel Wynneov spolubývajúci v stane, Ed Downey, po rozbitej ceste v džungli neďaleko Hollandie, keď sa mu pokazil džíp. Keď ležal pod kapotou, začul zvláštny zvuk. Našiel maličkého psíka, ako hrabe v zemi na dne neďalekého zákopu. Psa priniesol na základňu a dal ho mechanikovi letiska, seržantovi Dareovi. Bill bol vášnivý milovník psov a keď navštívil Darea a uvidel psa, vedel, že ho musí mať. Napokon mu ho Dare nechal za dve austrálske libry, lebo potreboval na poker. Ukázalo sa, že je to fenka. Bill ju pomenoval Smoky. 

najlepší maskot

Starostlivosť o psa počas vojny a v džungli bola náročná. Po adopcii ju Bill denne kúpal v prilbe, aby ju chránil pred kliešťami a iným hmyzom Nemal psie jedlo, ale zistil, že Smoky má rada slaninu, šunku, vajcia a konzervované hovädzie mäso.