počas minulého roka viac ako dve desiatky krajín sveta navrhli zákaz používania sociálnych médií pre široké vrstvy verejnosti. Od celoštátneho zákazu pre osoby mladšie ako 16 rokov v Austrálii až po rýchlo sa rozvíjajúce návrhy v Európe, Ázii a Spojených štátoch, vlády na všetkých kontinentoch prehodnocujú, či by deti a tínedžeri mali mať otvorený prístup k sociálnym sieťam. Niektoré obmedzenia už platia, iné prechádzajú legislatívou, verejnými konzultáciami alebo čelia právnym výzvam na súde.

Nárast návrhov je spôsobený rastúcimi obavami o duševné zdravie dospievajúcich a úlohou, ktorú môžu zohrávať platformy, najmä vzhľadom na nedávny škandál Groku, ktorý viedol k sexuálnym deepfakes. Tvorcovia politík čoraz častejšie spájajú intenzívne a dlhodobé používanie platforiem s rastúcou mierou úzkosti, depresie, sebapoškodzovania a porúch príjmu potravy medzi dospievajúcimi a tvrdia, že rozsah a rýchlosť digitálnej expozície prekonali existujúce ochranné opatrenia.

Tlak na zákazy však ani zďaleka nie je ustálený. Zástancovia označujú vekové obmedzenia za oneskorené opatrenia na ochranu verejného zdravia a prirovnávajú ich k obmedzeniam alkoholu alebo hazardných hier. Kritici namietajú, že úplné zákazy môžu byť technicky priepustné, tlačia tínedžerov do menej regulovaných zákutí internetu, vyžadujú si rušivé systémy overovania veku a vyvolávajú obavy týkajúce sa ústavy a slobody prejavu. A priemysel sa bráni.

recesia slobody prejavu? 

Taylor Lorenz, reportérka denníka The Guardian špecializujúca sa na online svet, uvádza, že „tieto zákony, často navrhované pod rúškom ‚bezpečnosti‘ detí, ohlasujú éru masového sledovania a rozsiahlej cenzúry, čo prispieva k tomu, čo odborníci nazývajú ‚globálnou recesiou slobody prejavu‘“.