správa Alfréda Wetzlera a Rudolfa Vrbu je jedným z najdôležitejších dokumentov 2. svetovej vojny a prispela k záchrane desiatok tisíc ľudských životov pred deportáciou do táborov smrti.
Práve 17. novembra 2025 sa symbolicky otvára možnosť registrácie pre ďalší ročník pochodov po stopách hrdinov Wetzlera a Vrbu, ktorý v sebe nesie nadčasové posolstvo ľudskosti, spolupatričnosti, vzájomnej spolupráce a odvahy postaviť sa v boji proti zlu, ktoré presahuje jednotlivcov. Pochod je živým pamätníkom tohto činu, ale aj mementom pre súčasnosť i budúcnosť. Jeho trasa kopíruje bezmála 130 kilometrov dlhú trasu úteku, po ktorej za dramatických okolností v apríli 1944 dvojica mladých slovenských židovských väzňov úspešne ušla z vyhladzovacieho tábora Auschwitz-Birkenau na Slovensko, do obce Skalité. Odtiaľ pokračovali do Čadce a neskôr vlakom do Žiliny, kde sformulovali spomínanú Správu.
Počas šiestich dní kráča skupina približne 45 účastníkov v stopách Wetzlera a Vrbu a pripomína si ich strastiplnú cestu čítaním úryvkov z ich pamätí – kníh Čo dante nevidel a Utiekol som z Osvienčimu, zoznamovaním sa s historickým kontextom ich úteku a spoločenskej situácie, ale aj v osobných ľudských rozhovoroch, ktoré z takéhoto intenzívneho spoločného zážitku prirodzene vyplynú. Pochod sa uzavrie v Žiline v priestoroch bývalého židovského starobinca, kde Wetzler s Vrbom spísali svoju Správu.
V budúcom roku sa pamätný pochod Vrba–Wetzler Memoriál uskutoční v dvoch termínoch: 27. júla – 1. augusta 2026 a 17. – 22. augusta 2026
Registrácia na oba termíny pochodov je otvorená od 17. novembra od 20:00 na webe vrbawetzler.sk
Maximálna účasť na každý z pochodov je 45 účastníkov. Ubytovanie je zabezpečené v horských chatách a penziónoch malebných poľských Beskýd a časť pochodujúcich môže tento pochod absolvovať dokonca v autentickejšej podobe ubytovania v stanoch. Od 17. novembra do konca roka 2025 platí pre všetkých záujemcov zvýhodnená cena za účasť na tomto podujatí, následne od januára 2026 bude cena postupne rásť.
V rámci symboliky dňa 17. novembra bude však budúcoročný pochod špecifický, keďže organizátori sa rozhodli podporiť účasť mladých ľudí, študentov stredných a vysokých škôl od 15 do 22 rokov. Päť miest v rámci každého z pochodov je určených práve študentom za mimoriadne výhodných podmienok.
Aj v prípade Wetzlera a Vrbu šlo totiž o hrdinstvo dvoch mladých ľudí, ktorí preukázali ľudskú a občiansku statočnosť. Obzvlášť symbolický je tento čin v súvislosti so 17. novembrom, kedy si pripomíname udalosti zo spoločnej histórie Slovákov a Čechov, ktorých iniciátormi boli práve študenti.
Boli to študenti, ktorí sa 28. októbra 1939 postavili na odpor nacistom, pričom jeden z nich, Jan Opletal, prišiel o život a 17. novembra ríšsky protektor v reakcii na hromadnú účasť študentov na Opletalovom pohrebe zatvoril všetky vysoké školy. Nasledovali zatýkania, internácie v koncentračných táboroch a 9 študentov bolo bez súdu okamžite popravených. Z 1 200 študentov neprežilo koncentračné tábory ďalších 35 ľudí. Na ich počesť si od roku 1941 pripomíname Medzinárodný deň študentstva práve 17. novembra.
Boli to študenti, ktorí 17. novembra 1989 protestovali na Národnej triede v Prahe, kde museli čeliť brutálnemu zásahu polície, čo vyústilo do generálneho štrajku, rezignácie komunistickej vlády, demokratizácie režimu a prvých slobodných volieb v našej krajine.
A sú to študenti, ktorí aj dnes, v čase krízy demokracie, prejavujú najväčšiu odvahu a majú výrazný občiansky hlas. Aj preto budú mať na pochode Vrba–Wetzler Memoriál 2026 svoju výnimočnú pozíciu.