v druhej časti sme skončili pri štyroch generáciách dronov a ich vojenskom využití. Špecifickú kategóriu tvoria bezpilotné bojové lietajúce stroje pre opakované použitie (UCAV – Unmanned Aerial Combat Vehicle). Sem patria spomínané vojenské drony, ktoré slúžia ako vzdušná úderná platforma proti pozemným cieľom, ako napr. MQ-1 Predator, MQ-9 Reaper či  Bayraktar TB2. 

S vývojom vyšších generácií letectva sa intenzívne pracuje aj na vývoji bezpilotných spolupracujúcich bojových lietadiel (CCA – Collaborative Combat Aircraft). Toto už nie sú bežné diaľkovo ovládané alebo autonómne drony. Ide o bezpilotné bojové lietadlá, ktoré sú podobné bojovým stíhačkám a vedia s nimi spolupracovať v spoločnej bojovej formácii.

bezpilotné stíhačky

Aj v tejto oblasti prebieha konkurenčný boj, do ktorého sa zapája čoraz viac krajín. Najďalej postúpili USA, Čína im dýcha na päty. Pred pár dňami začali letové skúšky stroja YFQ-42A vyvíjaného firmou General Atomics. Táto bezpilotná stíhačka má lietať spolu s pilotovanými stíhačkami F-22, F-35 a nadchádzajúcou platformou vzdušnej nadvlády (NGAD – Next Generation Air Dominance). 

Vývoj je rýchly, aj keď ide o odvodeninu z prieskumného demonštrátora XQ-67A. Maketa bola predstavená na konferencii len v septembri 2024. Vývoj po letové skúšky bol kratší ako rok. YFQ-42A vie manévrovať ako stíhačka. Má chrbtový prívod vzduchu, V-chvost a vnútorný priestor pre zbrane a muníciu. Nesie rakety AIM-120 AMRAAM. 

Má pôsobiť ako „lojálny krídelník/spolupracujúci letec“, ktorý podporuje pilotované lietadlá v boji. Využíva umelú inteligenciu a autonómiu na nezávislé rozhodovanie. Dron je súčasťou širšieho prechodu na modulárne, softvérovo definované vzdušné sily.

Do výzbroje nebudú zavádzané konečné dokonalé stroje, ale systémy sa budú priebežne modernizovať. Dôležité bude rýchle nasadenie do praxe. Očakáva sa, že YFQ-42A bude základným kameňom budúcej stratégie americkej leteckej dominancie. Cieľom Pentagonu je vybudovať flotilu 1 000 CCA lietadiel. 

YFQ-42A má aj konkurentov. Okrem staršej koncepcie XQ-58 Valkyrie ide najmä o stroj YFQ-44A. Kým YFQ-42A je robustnejší, YFQ-44A má podobné parametre a unesie rovnakú výzbroj. Vývojári kládli dôraz na vlastnosti stealth. YFQ-42A a YFQ-44A s pripravovanými stíhačkami šiestej generácie F-47 majú vytvoriť triádu, ktorá bude tvoriť chrbticu americkej vzdušnej prevahy v Tichomorí. Nejde len o drony – sú to multiplikátory sily.