Žilinský samosprávny kraj je dnes najrýchlejšie rastúcim priemyselným regiónom Slovenska. Priemyselná výroba tvorí až 72 % jeho hospodárskeho výkonu a hrubý domáci produkt kraja vzrástol medzi rokmi 2022 a 2024 o takmer 18 percent. Kraj má štyri vysoké školy, je najnavštevovanejším turistickým regiónom krajiny a čoskoro ho s takmer 38-miliónovým poľským trhom prepoja diaľnice D1 a D3. Na papieri ide o kombináciu, o akej si väčšina slovenských regiónov môže nechať len snívať.
„Dáta Štatistického úradu SR potvrdzujú, že náš kraj je ekonomickým motorom s priestorom na ďalší masívny rast. Je čas prísť s víziou a konkrétnym plánom, ako príležitosti, ktoré sa nám ukazujú, skutočne využiť,“ hovorí Martin Kapitulík.
REXA & ROMAN PARTNERSPrezident Žilina Innovation Valley Ing. Martin Kapitulík a prof. Ing. František Duchoň, PhD., predseda Národného centra robotiky Slovenskej republiky na obhliadke centra po podpise memoranda
Realita je však zložitejšia. Napriek priaznivým číslam mladí ľudia z kraja vo veľkom odchádzajú – a najnovší prieskum ukazuje, že ide o problém oveľa väčší, než sa doteraz predpokladalo. Práve táto priepasť medzi ekonomickými číslami a životmi mladých ľudí je podľa Kapitulíka hlavným dôvodom, prečo sa rozhodol téme venovať naplno.
Najväčší prieskum svojho druhu v kraji
Dáta pochádzajú z prieskumu realizovaného v rámci súťaže tablo2026.sk o najkrajšie maturitné tablo Žilinského kraja. Zapojilo sa doň 11 042 respondentov s potvrdeným hlasom - maturantov aj starších obyvateľov kraja - čo z neho robí najrozsiahlejší prieskum svojho druhu na Slovensku.
Výsledky sú jednoznačné: len 22 % maturantov plánuje zostať v Žilinskom kraji, každý tretí (33,4 %) plánuje odísť do zahraničia a viac ako polovica opýtaných (52,2 %) uvádza, že v kraji chýba dobre platená práca v ich odbore. Presvedčiť by ich mohli najmä vyššie platy (56 %) a dostupnejšie bývanie (42,5 %).
Zdroj: prieskum tablo2026.sk, n = 11 042Kde vidia svoju budúcnosť maturanti a staršie generácie.
Osobitne znepokojivý je pohľad na to, kto z kraja odchádza. Medzi gymnazistami plánuje odísť do zahraničia 25,8 % absolventov, v kraji chce zostať len 35,3 % z nich. Pri absolventoch stredných odborných škôl je situácia o niečo lepšia – odísť plánuje 18,7 % a zostať 42,2 %. Kraj tak stráca práve tú časť mladých ľudí, na ktorých má z dlhodobého hľadiska najviac stavať.
Zdroj: prieskum tablo2026.sk, n = 11 042Plánovaný odchod do zahraničia podľa typu školy.Rozdiely sú výrazné aj medzi okresmi. Najviac odchodov do zahraničia plánujú mladí z okresu Martin (27,7 %) a Kysucké Nové Mesto (26 %), nasledujú Žilina (23,1 %) a Ružomberok (21,2 %). Naopak, najnižší podiel plánovaných odchodov vykazujú Turčianske Teplice (15,4 %).
Zdroj: prieskum tablo2026.sk, n = 11 042Plánovaný odchod do zahraničia podľa okresu.
Prieskum zároveň ukazuje, že situácia nie je nezvratná. Až 83,6 % respondentov, ktorí dnes uvažujú o odchode do zahraničia, pripúšťa, že by ich v kraji dokázali udržať lepšie platy alebo dostupnejšie bývanie. Skutočne pevné jadro odhodlaných odísť za každých okolností predstavuje 16,4 % – čo je pri danej vzorke stále vyše 410 ľudí, no zároveň menšina.
Zdroj: prieskum tablo2026.sk, n = 11 042Podiel respondentov, ktorých by bolo možné presvedčiť zostať.
Kapitulík: Infraštruktúra sama o sebe kraj nezachráni
Žilinský kraj prechádza najväčšou premenou infraštruktúry vo svojej histórii. Okrem dokončovania diaľnic D1 a D3 bola v Žiline nedávno ukončená aj najväčšia investícia do železničnej dopravy v histórii Slovenska. Podľa Martina Kapitulíka ide o veľkú príležitosť, ktorá však v sebe skrýva aj riziko - že z novej infraštruktúry sa stanú len obchvaty chudoby, ak zostane odtrhnutá od vzdelania a inovácií.
„Tomáš Baťa kedysi povedal: čo stojí, to hnije. Železnice a cesty sú tepny regiónu. Pokiaľ sa zastavia, údy odumierajú a odumiera aj ekonomika,“ hovorí Martin Kapitulík, zakladateľ iniciatívy Žilina Innovation Valley - Technologické srdce severu a bývalý viceprimátor Žiliny.
Bez prepojenia novej infraštruktúry so vzdelaním a inováciami podľa neho hrozí presný opak zamýšľaného efektu – rýchlejší odchod talentov do Bratislavy, Prahy či do zahraničia. Práve táto obava stojí aj za jeho rozhodnutím kandidovať na predsedu Žilinského samosprávneho kraja.
„Žilinský kraj je najrýchlejšie rastúcim priemyselným regiónom Slovenska. Napriek tomu naši absolventi odchádzajú a naše cesty sa rúcajú. Kraj potrebuje župana, ktorý rozumie moderným technológiám, vie rokovať s investormi aj so starostami malých obcí a má odvahu presadiť veci, aj keď sú nepopulárne,“ hovorí Kapitulík.
REXA & ROMAN PARTNERSPrezident Žilina Innovation Valley Ing. Martin Kapitulík s profesorom Miroslavom Svítekom, prezidentom českého Národního centra dopravy 4.0 a historicky prvým prezidentom Czech Smart City Cluster
Skúsenosť zo Žiliny ako argument pre kraj
Kapitulík svoju kandidatúru opiera o konkrétne výsledky z pozície viceprimátora Žiliny. Počas svojho pôsobenia stál za projektmi bezpečných podchodov s kamerovým systémom, 120 novými autobusovými prístreškami naprieč mestom, spravodlivým systémom odpadového hospodárstva a oceneným systémom energetického manažmentu mesta, za ktorý mesto získalo ocenenie SAPI Energy Awards 2025 od Slovenskej asociácie udržateľnej energetiky.
Vzdelaním ekonóm so zameraním na podnikový manažment, Kapitulík zároveň pôsobil ako poradca ministra dopravy, výstavby a regionálneho rozvoja a dnes predsedá dozorným radám Dopravného podniku mesta Žilina a Energetickej spoločnosti mesta Žilina. Tieto skúsenosti z praxe prezentoval aj na Vysokej škole ekonomickej v Prahe, jednej z najprestížnejších univerzít v strednej Európe.
Žilina Innovation Valley ako nástroj na udržanie talentov
Práve z presvedčenia, že infraštruktúra a ekonomický rast nestačia, ak kraj neponúka mladým ľuďom dôvod zostať, vznikla iniciatíva Žilina Innovation Valley - Technologické srdce severu, ktorú Kapitulík založil a dnes ako prezident združenia vedie. Jej cieľom je prepojiť tri skupiny, ktoré doteraz fungovali väčšinou oddelene: priemyselné firmy pôsobiace v kraji, výskumníkov a pedagógov zo žilinských vysokých škôl a regionálnu samosprávu.
„Nástroje máme a máme byť na čo hrdí. Čo nám ale chýba, je motor, ktorý ich spojí a pripraví nás na budúcnosť,“ objasňuje Kapitulík dôvod, prečo iniciatívu založil.
Prvá konkrétna dohoda o spolupráci už existuje. Fakulta prevádzky a ekonomiky dopravy a spojov Žilinskej univerzity (FPEDAS UNIZA), ktorá je podľa hodnotení spolupráce s praxou najlepšou fakultou svojho druhu na Slovensku, sa formálne pripája k projektu. Fakulta disponuje špecializovanými laboratóriami pre výskum v oblasti cestnej, leteckej aj železničnej dopravy, spolupracuje s Univerzitou v Berkeley a s čínskou univerzitou v Ningbo vyvíja autonómne vozidlá. Jej výskumníci stoja aj za vývojom predného brzdového svetla, ktoré úspešne prešlo testovaním na Slovensku aj v Nemecku.
REXA & ROMAN PARTNERSDekan Fakulty PEDAS UNIZA prof. Ing. Miloš Poliak, PhD. a prezident Žilina Innovation Valley Ing. Martin Kapitulík spečatili spoluprácu symbolicky pred budovou Žilinskej univerzity
Dekan FPEDAS UNIZA prof. Miloš Poliak pri tejto príležitosti ocenil, že iniciatíva prepája akademickú sféru s praxou aj s verejnou správou. Obaja aktéri sa po stretnutí zhodli, že spoluprácu je potrebné formalizovať – v blízkej budúcnosti plánujú podpísať memorandum, súčasťou ktorého má byť aj priama účasť Kapitulíka na akademickej pôde vo forme prednášok pre študentov UNIZA.
Medzi partnerov iniciatívy sa zaradil aj Výskumný ústav dopravný (VÚD) so sídlom v Žiline, popredná slovenská výskumná a certifikačná inštitúcia, ktorá v doprave pôsobí už viac ako 70 rokov. Jej hlavným poslaním je vedecko-technický rozvoj, expertízna činnosť a strategické plánovanie v oblasti dopravy, logistiky a infraštruktúry. Cieľom vzájomnej spolupráce je najmä rozvoj cestnej, železničnej, leteckej a vodnej dopravy na severnom Slovensku, ako aj inteligentných dopravných systémov, autonómneho riadenia, ekologických pohonov a digitalizácie v doprave.
K iniciatíve sa postupne pridávajú aj ďalšie inštitúcie a firmy: Slovenská agentúra pre medzinárodnú rozvojovú spoluprácu (SlovakAid), česká investičná skupina WERO Holding, Česká zemědělská univerzita v Prahe, Asociácia leteckého priemyslu SR a Národné centrum robotiky pri STU Bratislava. Rastúci okruh partnerov je podľa Kapitulíka dôkazom, že téma udržania talentov v kraji presahuje politické aj sektorové hranice.
REXA & ROMAN PARTNERSGenerálny riaditeľ českej investičnej skupiny WERO HOLDING Ing. Jaroslav Ďuriš, ktorý v minulosti riadil aj Dopravný podnik hl. m. Prahy, je nielen partnerom, ale aj expertom Žilina Innovation
Vízia: kraj, z ktorého sa neodchádza
Vízia Martina Kapitulíka sa netýka len mladých ľudí na začiatku kariéry. Kraj, v ktorom sa dobre vyrastá, má byť podľa neho aj krajom, kde sa dobre žije v strednom aj v zrelom veku - s dostupnou zdravotnou starostlivosťou, bezpečnými verejnými priestormi a lacnejšou energiou z hôr a vodných tokov kraja.
„Chceme, aby ľudia v našom kraji mali lepšie platenú prácu vďaka moderným technológiám, aby sme jazdili po opravených cestách a bezpečných mostoch a aby sme naše hory a vodu využili na výrobu lacnejšej a čistej energie,“ zhŕňa Kapitulík svoju ambíciu pre kraj.
REXA & ROMAN PARTNERSPrrezident Žilina Innovation Valley Ing.Martin Kapitulík a Prezident Asociácie leteckého priemyslu SR Ing. Roman Danda, PhD. spolupracujú najmä na rozvoji leteckého priemyslu v Žilinskom kraji, ako aj na rozvoji žilinského letiska.
Práve v tomto kontexte dostávajú čísla z prieskumu tablo2026.sk svoju váhu. Ukazujú, že drvivá väčšina mladých ľudí, ktorí dnes o odchode uvažujú, nie je rozhodnutá nezvratne - a že o tom, či v kraji zostanú, môžu rozhodnúť konkrétne kroky v najbližších rokoch. Martin Kapitulík sa so svojím tímom hlási práve k tejto úlohe: prepojiť to, čo kraj už má - rastúci priemysel, silné univerzity a strategickú polohu - s tým, čo mu podľa neho zatiaľ chýba: odvahu a konkrétny plán, ako túto príležitosť premeniť na kraj, z ktorého sa neodchádza.