lennon byl zároveň posledním z ex-Beatlů, který v průběhu osudového roku, kdy se skupina oficiálně rozpadla, představil svoji první opravdovou sólovku, po Ringově Sentimental Journey (duben 1970), Paulově McCartney (květen 1970) a Georgeově All Things Must Pass (listopad 1970).

Plastic Ono Band byl současně název Johnovy personálně proměnlivé živé kapely, s níž během roku 1969 dvakrát vystoupil, poprvé v září na festivalu v Torontu, podruhé v prosinci v Londýně na charitativním koncertu pro UNICEF. V Kanadě mu na jevišti sekundovali Eric Clapton, Klaus Voormann a budoucí bubeník skupiny Yes Alan White. Sestava londýnského koncertu byla širší, poprvé a naposledy mimo Beatles po jeho boku na pódiu stanul George Harrison, za bicími tentokrát seděl také Keith Moon z The Who. Pod stejnou hlavičkou už Lennon vydal rovněž několik singlů, tím prvním byla v červenci 1969 jeho mírová hymna Give Peace a Chance nahraná v montrealském hotelovém pokoji během jednoho z happeningů Bed-In. Naprosto kontrastní nářez Cold Turkey, líčící s maximální drásavostí abstinenční příznaky člověka bojujícího se závislostí na heroinu, vyšel v říjnu téhož roku. 

 V únoru 1970 pak následovala jedna z vůbec nejlepších Lennových sólových skladeb, sarkastická Instant Karma!

Jestliže výše zmíněný debut po boku Yoko Two Virgins vyvolal poprask svojí obálkou, na níž oba umělci stanuli před celým světem nazí, na desce Plastic Ono Band se Lennon vysvlékl donaha v emoční rovině. Stěžejními tématy tu byla jednak traumata z hudebníkova dětství a dospívání, jednak jeho až rituální odvržení role Beatla. Ztělesňují to dvě skladby, jež LP rámují, úvodní „Mother“ a předposlední „God“.

Otce skoro nepoznal, ten rodinu opustil, když bylo Johnovi pět let, a znovu se k synovi přihlásil až v dobách jeho beatlesovské slávy. Matka Julia byla rovněž nestálá, a tak Johna vychovávala její sestra, slavná „teta Mimi“, jež pronášela věty typu „Hrát na kytaru je sice hezké, Johne, ale na živobytí si tím nevyděláš...“ Julii znal a vnímal spíš jako tetu nebo zábavnou starší kamarádku, se kterou se vídá při návštěvách.