pojem piercing označuje nielen miesto, ktoré má človek prepichnuté a skrášlené šperkom, ale aj samotný proces prepichnutia. Mohlo by sa zdať, že táto technika je rozšírená najmä posledné desaťročia alebo storočia, ale nie je to tak, našli sa mumifikované pozostatky ľudských tiel s náušnicami. Piercingy v nose boli populárne po celom svete už okolo roku 1500 pred naším letopočtom. Tie v oblasti bradaviek a genitálií sa objavili o čosi neskôr – v období starovekého Ríma a Indie. Piercing pupku nemá takú jasnú históriu, vieme však, že ho v  90. rokoch spopularizovala kapela Aerosmith videoklipom k piesni Cryin’, kde si ho nechala urobiť herečka Alicia Silverstone.

od rituálov po znak prestíže

Rôzne ozdoby tela vrátane piercingov patria medzi bežné predmety nájdené v hroboch a na pohrebiskách. Najstarší dôkaz pochádza z múmie Ötzi, ktorá žila približne pred 5 300 rokmi a mala prepichnuté ucho. Naši predkovia si zdobili telo piercingmi z náboženských alebo kultúrnych dôvodov či pre zvýšenie sexuálneho potešenia. V starovekom Egypte bol piercing symbolom statusu, nosievali ich faraóni. Pre niektoré africké kmene boli zase znakom dospelosti či príslušnosti ku kmeňu. Mayovia, Aztékovia a Olmékovia si prepichovali jazyk, pery alebo uši počas náboženských rituálov.