manchester City sa do roku 2008 pravidelne potácal na konci tabuľky a jeho výsledky nikoho neohurovali. Ešte v roku 2002 hrali v druhej lige. Medzi Premier League a nižšími súťažami sa potácali celú druhú polovicu 90. rokov. Najlepšie umiestnenie dosiahli v sezóne 2004/2005, kedy dosiahli výborné ôsme miesto. Všetko sa ale zmenilo v lete 2008. Dovtedajší majiteľ Taksin Šinavatra, ktorý do roku 2006 pôsobil dokonca ako predseda vlády v Thajsku, sa dostal do finančných problémov. 

Jeho finančné majetky v hodnote viac ako 800 miliónov zmrazila thajská vláda a klub musel predať. Novým vlastníkom sa stal šejk Mansúr z Abú Dhabí. Ten do klubu nalial bezprecedentný objem prostriedkov a svoju hračku si podržal aj počas nasledujúcej veľkej finančnej krízy. Tak sa začal príbeh jedného z najúspešnejších klubov poslednej dekády.