mount Everest, v Nepále známy ako Sagarmatha (Hlava nebies) a v Tibete ako Qomolangma (Bohyňa Matky zeme), je snom mnohých horolezcov. Malí chlapci sa hrajú, že zdolávajú jeho vrchol. Aj malý kopec sa im zdá byť 8 848,86 metrov vysokou veľhorou, ktorej zdolanie sa pre mnohých stalo jedným z najsilnejších zážitkov v živote, na vrchole ich stálo približne 6-tisíc. Niektorí ale namiesto toho našli v Himalájach záhubu. Do mája minulého roku ich bolo 340, pričom viac ako dve stovky tiel zostávajú pochované na hore, pretože ich znesenie je príliš nebezpečné.

Počas výstupu odvážlivci čelia výškovej chorobe, nevyspytateľným výkyvom počasia, ako napríklad silnému vetru, snehovým víchriciam, nebezpečenstvu lavín alebo ľadopádu. Ak už sú pripravení na toto všetko, vyberú sa do Himalájí a vydajú sa jednou z dvoch ciest na vrchol: juhovýchodnou trasou z Nepálu, čo je štandardná cesta, alebo severnou trasou z Tibetu. Štandardná trasa nepredstavuje veľké technické výzvy pre horolezcov, problémom sú prírodné podmienky. Tie vedia z pokojného výstupu v momente urobiť strastiplnú cestu s neistým koncom. Výstup sa začína v základných táboroch vo výške nad 5 000 metrov.