nobelova cena za medicínu priamo súvisí s našou imunitou?

Určite áno. Súvisí najmä s oblasťou imunológie – s objavmi v regulácii a riadení imunitného systému. Hoci tieto objavy sú známe už relatívne dlho, je výborné, že práve títo lekári-vedci, profesori z Japonska a USA, boli po dvoch dekádach svojej práce ocenení Nobelovou cenou za medicínu. Je to jedna dáma a dvaja páni: Mary Brunkowová, profesor Sakaguči a profesor Ramsdell. Dvaja z nich pôsobia v USA, profesor Sakaguči je z Osaky v Japonsku.

Vo svojich výskumoch sa stretli pri skúmaní veľmi dôležitej populácie buniek, ktorá zohráva kľúčovú úlohu pri udržiavaní rovnováhy v organizme – tzv. T-regulačných lymfocytov, teda bielych krviniek. Je to fascinujúca téma a týka sa mnohých ochorení, s ktorými sa stretávam v praxi. Je to však pomerne komplikovaná oblasť imunológie, ktorú nemajú radi ani medici, ani atestanti.

tí traja nobelisti osobne spolupracovali alebo pôsobili len v rovnakej oblasti?

Pôsobili v tej istej oblasti. Ich výskumy sa miestami pretínali, ale primárne pracovali samostatne – dvaja v USA, jeden v Japonsku. Priniesli však veľmi podobné závery. Najmä sa podieľali na opise procesu imunitnej tolerancie – opísali túto bunkovú populáciu, jej vlastnosti, mechanizmus vzniku a vývoja a zároveň aj ochorenia, ktoré vznikajú v prípade, že táto populácia chýba.

aby sme to pochopili, musíme ísť od začiatku. Najskôr si teda povedzme, čo je imunita.

Imunita je vlastnosť nášho organizmu udržiavať rovnováhu za každých okolností. To ľudí často prekvapí, lebo imunitu si primárne spájajú len s obranou proti infekciám, ale to je iba jedna z jej funkcií. Imunita je geneticky determinovaná, ale výrazne prostredím ovplyvňovaná a počas života modifikovaná vlastnosť, ktorá udržiava túto rovnováhu.

čo znamená udržiavať rovnováhu?

Znamená to, že procesy v organizme prebiehajú kontrolovane – nie sú nedostatočné ani nadmerné a nepoškodzujú vlastné bunky. Imunitný systém nemá reagovať na podnety, ktoré nie sú hrozbou, a zároveň nesmie útočiť na vlastné štruktúry. Keď imunitný systém nie je v rovnováhe, vznikajú ochorenia imunity. Môžu mať dve základné podoby. Prvou sú stavy, pri ktorých je imunitný systém nadmerne aktívny – reaguje prehnane. Sem patria alergické ochorenia.