Moravák, ktorý vzdal hold Orave

Je taký preto, lebo si nikdy nepotreboval a nepotrebuje čosi vydať len pre vlastnú publikačnú činnosť. Vedecké „potreby“ iných predbehol desiatkami štúdií, článkov, jedinečnými publikáciami, poznatkami podloženými dovtedy nevídanými komplexnými podkladmi a východiskami. Tento muž práve oslávil svoje osemdesiatiny.

Vedecké dielo Juraja Langera je pozoruhodné nielen pre etnografiu, ale aj pre umenovedu a jej metodológiu. Čiže pre disciplínu, ktorá skúma a hodnotí takmer výlučne slohový prejav staviteľských a výtvarných pamiatok. A všíma si pritom často iba diela, ktoré vznikali v takzvaných „centrách“.

nevšedný historik, netypický etnograf

Predstavme si, že by sa mohol historik umenia preniesť do obdobia, keď dielo, ktoré skúma, ešte len vzniká. Predstavme si, že by sa ocitol v spoločnosti objednávateľov, v dielni umelca, medzi ľuďmi, ktorí žijú svoj všedný život v domácnosti či na trhu, alebo sa práve chystajú obzrieť si nový krídlový oltár. Taká predstava je nepochybne fascinujúca a mnohí umenovedci sa o takýto základ svojho výskumu snažia. Je to metodologicky módne, a pravdaže, správne.

U Juraja Langera to bola od začiatku samozrejmá súčasť jeho bádania. Už ako šestnásťročný, a potom každý ďalší rok trávil dva mesiace v Zuberci. Tam sa so záujmom stával súčasťou prostredia a prác jeho hostiteľov. V roku 1960 ukončil štúdium histórie nevšednou diplomovou prácou o problematike sociálneho postavenia obyvateľstva hornej Oravy na prelome 19. a 20. storočia. Práve štúdium histórie mu poskytlo základ interdisciplinárneho prístupu k tradičným témam etnografie. Nastupuje do práce v Oravskom múzeu, potom do Okresného domu osvety v Dolnom Kubíne. Kľúčová je už jeho prvá materiálová štúdia Ľudové staviteľstvo severnej časti Oravy (1964) s konkrétnym vymedzením údajov (1 103 domov), definovaním osídlenia, pôdorysov, hospodárskych a sociálnych podmienok vývoja usadlostí, ich foriem, konštrukcií, architektonicko-výtvarných prvkov. A k tomu pridal (dnes už nemožné) štatistiky, grafy a už aj povestné Jurajove kresby, ktoré sú neraz objavnejšie než pasívna fotodokumentácia.